学生の五輪と言われるユニバーシアード（７〜８月・ロシア）の競泳日本代表に中京大の３選手が選ばれた。高校３年時に世界ジュニア選手権４００メートル自由形を大会新で制した日高郁弥（２年）は２００メートル、４００メートル、８００メートル自由形に出場予定。２月に亡くなった恩師のために全種目メダル、さらにリオ五輪での活躍を誓った。

■亡き恩師のため

　大会の格は下でも、記録で上回ればいい。世界選手権代表を逃し、ユニバーシアード代表に選ばれた日高は、ひとつの下克上を狙っている。

　「ユニバーシアードで世界選手権に出る選手たちのタイムを上回ろう、と。悔しかったけど、そう思って気持ちを切り替えた。全種目でメダルが狙えるタイムは持っている」

■大会違っても記録は共通　タイム上回り全種目でメダルだ！！

　４月の日本選手権。日高が狙ったのは自由形の２００メートルと４００メートルでの世界選手権代表入り。しかし、優勝した萩野公介（東洋大）に２００メートルで２秒４４差の５位、４００メートルで５秒８０差の３位で世界選手権を逃した。

　大会は違っても記録は共通だ。タイムで上回り、全種目でメダルを取る。これが目標だ。もうひとつ、思いがある。

　「先生のためにもメダルを取りたい」

　先生とは佐賀学園高時代の水泳部監督で、今年２月に心筋梗塞（こうそく）で６３歳で亡くなった舟木孝治さんだ。恩師から口酸っぱく言われていた言葉が、今の日高を支えている。「元気に、さわやかに」。つらい時は恩師の言葉を思い出して乗り越えるという。

　「練習とか厳しくても、先生の言葉でどうにかなる、って感じがするんです」

　ユニバーシアードは五輪へのステップにもする。昨年の日本選手権は４００メートルで優勝も派遣標準記録に届かず、ロンドン行きを逃した。「悔しい思いばかり。でもここからまた勝負です。日本のトップ選手になってリオ五輪に出て、その次の五輪にも出る」。恩師の言葉のように元気に、さわやかに言い切った。　（永井響太）

■持病とも闘う！長谷川と佐野

　ともに初の日の丸を背負う男子５０メートル背泳ぎの長谷川純矢（２年）＝静岡・島田高出＝と女子１００メートル平泳ぎの佐野夏菜（４年）＝城南静岡高出＝は持病とも闘う。長谷川は突然めまいや吐き気などに襲われる国指定の難病「メニエール病」を抱えていて「コンディションをしっかり整えてメダルを狙う」と話した。腰痛持ちの佐野は大学を最後に競技から退く考え。「引退までに日本代表になりたかったのでよかった。私もメダルを取りたい」。有終の美を飾る。

　▼日高郁弥（ひだか・ふみや）　１９９４（平成６）年１月１１日、佐賀県みやき町生まれの１９歳。１６４センチ、６２キロ。専門は自由形。佐賀学園高３年の時に世界ジュニア選手権４００メートルを大会新で優勝。自己ベストは２００メートル１分４８秒７２、４００メートル３分４８秒２１。趣味はマンガで「ワンピース」が好き。

（2013年6月20日　中日スポーツ8面より）