遊びに訪れた子どもたちと笑顔で話す日置史華さん（左）、伊藤正規さん（中）、小池まいさん（右）＝三重県四日市市の市こども子育て交流プラザで

　三重県北勢地方の大学生３人が、不登校の子どもの「居場所づくり」に取り組んでいる。３人とも不登校の経験者。実際に悩んだ当事者だったからこそ、伝えられることがある。「無理しなくていいよ」。話を聞いたり、一緒に遊んだりしながら、不登校からの第一歩を後押しする。支援した中学生は再び学校へ足が向き、修学旅行に参加するまでに。団体名は「居場所計画」だ。（高島碧）

　３人は、代表の三重短期大１年の日置史華さん（２２）＝四日市市＝と同短大２年の伊藤正規さん（２５）＝菰野町、大同大３年の小池まいさん（２１）＝鈴鹿市。いずれも四日市市の同じ定時制高校の卒業生だ。同市こども子育て交流プラザ内で、月２回活動する。

　今年３月、不登校の中学２年の男子生徒が父親と共に訪れた。雰囲気は明るいが、学校の話はしない。３人は無理に聞かず、生徒が得意な「中国ごま」を教わったり、卓球で遊んだり。以後、生徒は毎回参加し、３年生になると学校にも少しずつ行き始めた。

　それでも、５月の修学旅行に参加するかは悩んでいた。３人は経験を踏まえて「しんどかったらお父さんに迎えに来てもらったら」「安心できる物を一緒に持って行っては」と助言。生徒は「六面立体パズルを持って行こうかな」と前向きになり、参加できた。

　「意見するのでなく、やりたい気持ちを応援する場でありたい」。そう話す日置さんは、小学４年から学校を休みがちに。友人は多かったが、自分の意見を言いにくい教室の雰囲気が苦手だった。定時制高校に入っても休みが続いたが、５年目の昨年２月に転機が訪れた。後輩に誘われて卒業生を送る映像の編集作業に携わると、仲間と一緒に活動する楽しさが分かり、自信につながった。

　同じころ、インターネットで、定時制高校生が不登校の子どもの居場所をつくっていると知った。「私にもできるかも」。その記事をフェイスブックで紹介すると、「あったらいいなあ」と返信したのが同級生の小池さんだった。

　２人は教諭や市こども未来課と相談し、昨年４月に活動を始めた。１１月には、小池さんの誘いで伊藤さんが加わった。特定の部屋はなく、プラザを訪れた小中学生に声を掛けている。実は、１年半の活動で不登校の生徒と会えたのは１人だけ。それでも「学校や家庭以外で話を聞いてもらえる場所があることが大切」と、子どもたちの悩みに耳を傾ける。不登校を経て元気に過ごす自分たちが励みになればと考える日置さん。「自分のペースで、気軽に、気の向くままに。決まった時間に私たちはこの場所にいるから」

　毎月第２土曜、第４日曜日の午後３〜６時。ボランティアスタッフも募集している。問い合わせは、日置さん＝０７０（１６５４）１８４０＝へ。

（2018年10月28日　中日新聞朝刊33面より）