車両を組み立てる刈谷工業高の部員ら＝刈谷市の同校で

　四輪車の重力のみで坂を下り、タイムを競う「全日本ダウンヒルダービー選手権大会」が３０日、岡崎市の愛知産業大で開かれる。距離や重量などでＡグループとＣグループに分かれ、中部地方の高校生から６０代までの１３チームが参加。両グループに出るチームもある。今年で２０回目。（鎌田旭昇）

　ダウンヒルはエンジンなどの動力や手で押すなどの人力も使わない。ブレーキで停止した状態から解除してスタート。大会ではＡグループは２００メートル、Ｃグループは３００メートルの坂を駆け降りて、１００分の１秒単位でタイムを競う。

　車体は鉄製。長さ２２０センチ以下で、幅は９０〜１６０センチなどサイズに規定がある。最高時速６０キロほどにもなる。ほぼ直角のカーブもあり、ブレーキやハンドリングなどドライビングテクニックも重要だ。Ａグループは車体の重さが４０キロ以下に制限され、Ｃグループは車体だけでなくドライバーやヘルメットなどの総重量を１４０キロ以下にする規定がある。

　強豪チームの一つ、刈谷工業高校の自動車部では２２日、大会に出場する車体の製作に熱がこもっていた。部員は６人。８月に昨年Ｃグループで優勝した車体を引き継ぎ、改良に取り掛かった。

　この日は製作してきた部品を車体に取り付けた。「あれ、間違えてる」とある部員が指摘すると、車体の底の高さが大会規定よりも低く重量も少しオーバー。設計段階での計算ミスが発覚。部品も作り直す。部員たちは大会を目前にして苦戦している様子だった。部長でＣグループの運転もする２年の野本崇馬さん（１６）は「みんなで力を合わせて作った車。ガンガン飛ばしてぶっちぎりで優勝したい」とやる気十分だ。

（2018年9月26日　中日新聞朝刊西三河総合版より）