３日は節分。食べると縁起が良いとされる「恵方巻き」にも使われるノリ。本県は、全国有数の産地として知られるが、今冬は生産が好調だ。消費拡大に向け、ノリを使った新料理法の開発も始まった。（竹田佳彦）

　ノリの養殖は、知多半島をはじめ三河湾沿岸に集中する。木曽三川や矢作川が運ぶ栄養が豊富なため、色が黒く、甘みの強い上質なノリが育つとされる。

　昨年１２月に始まった今シーズン。県漁連海苔流通センター（半田市）によると、１月２９日にあった５回目の入札時点で、生産量は前年同期比１７．２％増の１億４４７６万枚、売り上げは１９．７％増の２０億６５００万円。

　県水産課によると、今冬の三河湾は赤潮の発生がほとんどない。逆に、国内主要産地の九州で赤潮や病気が発生したため、県産の平均単価は１枚あたり１４．２７円で、例年に比べ２割ほど高く取引されている。

　近年は、水温がなかなか下がらず、ノリを養殖する浅瀬に魚やカモが出現し、食害が問題になっている。今冬こそ好調とはいえ、過去５年の平均値に比べ、生産枚量は９３．６％にとどまる。

　主要産地の１つ、鬼崎漁業協同組合（常滑市）の竹内政蔵組合長は「年々被害はひどくなっている。魚除けの網を張るなど、対策をしなければ収穫量は半減する」と言う。

　１９５５年に１万１５１軒あった養殖業者は年々減少し、２０１６年は１６９軒にまで減った。

　愛知海苔（のり）問屋協同組合によると、食生活の変化などで、ノリの消費量も減っている。１９８０年代に県内だけで１００億円以上あった生産額は近年、３０億〜３５億円で推移している。

　県は本年度、名古屋文化短期大（名古屋市東区）で料理を学ぶ学生らに、新しいメニューの開発を依頼。１月のお披露目会では、ギョーザの皮にちぎったノリと納豆をのせて焼く「簡単おつまみ」、春巻きにのりを包む「海苔のはるまき」、「のり玉子ジャ！サンド」「あいちもちもち海苔チヂミ」の４品を提案され、その料理法を今後、県のサイトで公開する。

　実は、ノリは、県が定めた「あいちの四季の魚」の「冬の魚」（１２〜２月）に指定されている。

　県水産課の担当者は「今年の節分は、ウナギなど愛知の魚をまいた太巻きで、運気アップしてもらえれば」と話す。

（2017年2月1日　中日新聞朝刊県内版より）