大みそかの初防衛戦に勝利し、世界ボクシング機構（ＷＢＯ）ミニマム級王者の座を守った田中恒成選手（２０）＝岐阜県多治見市、中京大２年＝の祝勝会が２１日、北区の柳原通商店街であった。参加した地元住民ら約５０人と喜びを分かち合った田中選手は「地元のように温かい」と笑顔を見せた。

　会場では、西尾市の農場で育てたブタの丸焼きが用意された。「せんえつながら」と田中選手が包丁を入れると、参加者から「おめでとう」と拍手が起こった。

　祝勝会は田中選手が所属する畑中ジムが北区にある縁で、商店街で酒店を経営する長村栄治さん（５３）が企画した。畑中ジムは県母子寡婦福祉連合会を通じて、一人親家庭の子どもらに１万円のチケット３００枚を用意、県体育館で開かれた初防衛戦に招待した。祝勝会では連合会の山本広枝さん（５９）が「仮面ライダーのヒーローのようだった」と、試合を観戦した子どもたちの感想を伝えた。

　田中選手は「生で観戦してもらえてうれしい。何かを感じてもらえたのではないか。今後の頑張る力にしたい」。長村さんは「今後も地域を挙げて応援したい」と話していた。（立石智保）

（2016年1月22日　中日新聞朝刊市民版より）