愛知大学野球秋季リーグ（中日新聞社後援）は最終週第２日の２３日、名古屋市の瑞穂球場で２回戦１試合を行い、愛院大が愛産大を破って勝ち点５とし、２季ぶり３９度目の優勝を決めた。

　愛院大は五回、若山の中前打などで２点を先制し、大野と別所の適時打で加点。先発溝口がリーグ最多の６勝目を挙げ、最後は小川が締めた。

　愛院大と２位の中部大は、明治神宮大会出場をかけた愛知、東海、北陸３連盟の王座決定戦（３１日開幕、瑞穂球場）に進出。５位の愛産大と６位の名城大は、２部上位校との入れ替え戦に回る。

　秋季リーグは全日程を終了。最優秀防御率賞は０.６０の愛産大・寺田、最高打率の打撃賞は４割１分３厘の中部大・小西がそれぞれ獲得した。

ナイン喜び爆発

　昨秋は封印した胴上げを、今年はためらわなかった。田中監督、コーチ、そして本田主将−。「神宮という目標は残るが、まずは歴史あるリーグで優勝する重みを感じてもらいたい」。春はあと一死のところから４連覇を逃した愛院大。監督は、喜びに身を委ねるひとときをナインに許した。

　秋もどん底からの出発だった。名商大との初戦で、エース小川が１０失点。それでも本田主将は「落ち込むより、反省して次に生かすことだけ考えた」。屈辱に耐えながら鍛え続けた３カ月間の成果を信じていた。

　逆転負けが相次いだ春を踏まえ、夏はほぼ毎日、夕方と早朝に紅白戦を行ってきた。実戦の重圧の中で多く投げて「勝負勘や状況判断を学べた」という右腕溝口が先発の柱に成長すると、４番前田を中心に打線も粘り強さを発揮。名商大戦を含む３カードで初戦を落としながら、すべて連勝で勝ち点をものにした。

　終盤には小川も復調し、盤石の態勢でつかんだ栄冠。「今日は笑顔で終われてほっとした。次は神宮行きを決めて泣く」。本田主将はさらなる高みを見据えた。（鈴木智行）

（2008年10月24日　中日新聞朝刊21面より）