４日に開幕する陸上の日本選手権（香川県立丸亀競技場）男子４００メートル障害に、世界を狙える逸材と期待される中京大１年の安部孝駿（たかとし）が挑む。７月にカナダである世界ジュニアの表彰台が当面の目標。選考レースとなる日本選手権は「前半から飛ばしていく。最低５０秒台」と意気込んでいる。

　「短距離で世界に１番近い種目。やるなら世界で入賞したい」。岡山・玉野光南高２年の冬に１１０メートル障害から４００メートル障害に転向。昨年の高校総体でいきなり優勝した。国体で記録した５０秒１１の自己ベストは世界ジュニアでも十分戦えるタイムだ。

　身長１８９センチと恵まれ、身体能力も高い。青戸慎司・短距離コーチは「筋力も技術もまだまだ。それだけに伸びしろは大きい」と期待を寄せる。昨年末から悩まされた左足首の炎症も癒え、調子は上向き。大学入学後は短い距離を集中して走ってスピードを磨き、高校時代のピークに近い状態に仕上げた。

　「世界の同世代には４８秒の前半で走る選手もいる。どんな走りなのか見てみたい」。世界ジュニアの舞台に立つ自信はある。そこでの経験を五輪出場という大きな夢につなげるつもりだ。　（宇佐美尚）

（2010年6月4日　中日新聞朝刊29面より）