西日本学生バスケットボール選手権大会は１０日、大阪市のエディオンアリーナ大阪で男女の決勝などを行った。愛知学泉大と名古屋経大の愛知県勢対決となった女子決勝は、愛知学泉大が９２−５７と圧勝し、３年連続２３度目の大会制覇を果たした。男子は近大が京産大を７３−７０で下し、３年ぶり５度目の優勝。

■重圧はね飛ばし

　圧倒的な力を決勝の舞台でも見せつけた。序盤から主導権を握った愛知学泉大が３５点差の大勝で３連覇を達成。通算２３度目の優勝で“絶対女王”の地位を確固たるものにした。

　チーム一丸でつかんだ頂点だ。ユニバーシアード日本代表の谷口（現・富士通）ら実力者ぞろいの昨季に比べ、今季は“エース”不在。だからこそ「チーム力で戦う」（安藤主将）と声を掛け合い臨んだ今大会だった。

　準決勝はスモールフォワード鬼塚が１６得点、同曽我部が８得点と１年生が躍動した。連覇の重圧や責任感を背負う３、４年生は本来のプレーができずにいた。

　このままでは終われない−。試合後にそう思っていた上級生と鬼塚らが偶然、宿舎で同じエレベーターに乗り合わせた。「負けてられないよ。頑張ろう」と安藤主将。“緊急ミーティング”で士気を高め、決勝にぶつけた。

　４年生のシューティングガード永池は要所で３点シュートを決めるなど１０得点。鬼塚も「出ているからにはできることをやらないと」とハツラツとプレーした。「チームの融合がテーマだった」と木村功監督。意地を見せた４年生と元気いっぱいの１年生。大きな収穫と西日本女王の称号を誇りに、全国の頂点を目指す。　（國島紗希）

（2018年6月11日　中日スポーツ8面より）