■名城大と争い

　優勝争いは中部大と名城大の２校に絞られた。中部大が４−１で愛大に連勝して勝ち点４。中京大は名城大に６−２で勝ち１勝１敗。１６日の３回戦で名城大が連敗すれば、中部大との最終カードで勝ち点を取っても同３のため、中部大の５季ぶり優勝が決まる。名城大が３回戦で勝てば、決定はその最終カードに持ち越し。ここで中部大が１勝でもすれば、名城大は勝率で及ばないため優勝となる。中京大は４連覇の可能性が消滅した。

■野村１失点完投

　努力を惜しまない左腕の力投で、中部大は５季ぶりの優勝に王手をかけた。先発・野村佳久（２年・春江工）が１失点完投勝利。中軸に経験豊富な４年生が並ぶ愛大打線に対し、「３、４、５番打者には強い気持ちで投げて、打たれても大量失点しないよう心掛けた」。走者を背負っても直球を中心に内外角に散らし、的を絞らせなかった。

　大学近くの寮に住み、毎日、夕食後から門限の午後１１時ぎりぎりまで練習場に出て自主練習をこなす。「自分が活躍するところを親に見せたい。高いお金を払って大学に行かせてもらっているんで」。両親は毎週、福井県坂井市の自宅から日帰りでリーグ観戦しているが、名城大との最終カードは来られない。「だから優勝して、神宮で自分が投げる姿を見せてあげたいんです」と力を込める。

　最短で１６日に優勝が決まる可能性があるが、名城大との直接対決になっても１勝した時点で優勝だ。「きょうみたいな強い気持ちで投げて、絶対に勝つ」と野村。自信に満ちた表情だった。　（平野梓）

■中京大４連覇夢散

　中京大は４季連続優勝の可能性が消えた。半田監督は「投手はいい投球をしているのに、野手のエラーが多くて足を引っ張っていた。ここまでの流れを見ても、優勝できるチームじゃなかった」とうなだれた。ただ来季への好材料は見つかった。１年生の河田が２回に右越え２ランを放ったことに触れ「きょうは新人が仕事を果たしてくれた。来シーズンのチームづくりに生かせそう」と目を細めた。

▽２回戦（中部大２勝）
中部大　１００００２０１０―４
愛大　０００００００１０―１

▽２回戦（１勝１敗）
中京大　２２０１０００１０―６
名城大　１０００１００００―２
本塁打　河田（京）

（2017年5月16日　中日スポーツ9面より）