【ラスベガス＝鈴木智行】レスリング女子の名門・至学館大（愛知県大府市）から、リオデジャネイロ五輪の主役候補が続々名乗りを上げた。当地で行われている世界選手権で９日、卒業生で五輪４連覇を狙う女子５３キロ級の吉田沙保里選手（３２）＝ＡＬＳＯＫ＝が世界大会１６連覇を達成。４年生である４８キロ級の登坂（とうさか）絵莉選手（２２）も３連覇、３年生で６９キロ級の土性（どしょう）沙羅選手（２０）は銅メダルで、ともに初の五輪出場を確実にした。

　「絵莉と私の戦いを見てたんだから、あきらめず戦ってくれるはず」。取材エリアのテレビで土性選手の３位決定戦を見つめた吉田選手は、勝利を見届けると「みんなで五輪に行けるのは頼もしい」と喜んだ。前身の中京女子大を卒業後、ほぼ一貫して至学館大を拠点に練習。時に厳しさ、時に優しさを表に出して強豪の伝統を形づくってきた。

　渡米を控えた今月初めの至学館大道場。吉田選手がスパーリングの合間、休憩からマットに戻らない後輩を一喝すると空気が一瞬で引き締まった。練習後はアイロンを手に、登坂選手らの日本代表用ズボンの折り目を整えた。栄和人監督（５５）は「至学館大の強さは練習時間の長さや私の指導にあるのではない。身近に世界で活躍する選手がいて『ああいうふうになりたい』との意識が明確になっている」と話す。

　レスリング部は１９８９年に創設され、９６年から栄監督が指導。２００４年アテネ五輪から３大会に現役、卒業生が３人ずつ出場し、全員が金か銀のメダルを獲得してきた。

　今大会で吉田選手と同部屋だった登坂選手も夢舞台へ。吉田選手の父で昨年３月に急逝した栄勝さんの教室でレスリングを始めた土性選手も夢をほぼ実現させた。リオ五輪は女子の階級が４から６に増えており、中京女子大の卒業生で１０日に登場する５８キロ級の伊調馨選手（３１）＝ＡＬＳＯＫ＝を含めて４人以上の至学館勢が五輪に臨む可能性がある。

【至学館大】前身は中京女子大。２０１０年に校名変更し全学部で男女共学化。１９８９年に女子レスリング部を創設。ソウル五輪代表だった栄和人監督の下、ともに五輪３連覇の吉田沙保里、伊調馨、ロンドン五輪４８キロ級金メダリストの小原日登美ら有力選手を数多く輩出している。２００５年には、全国初の女子硬式野球部を発足させ、話題を呼んだ。愛知県大府市。

（2015年9月10日　中日新聞夕刊13面より）