世界ボクシング機構（ＷＢＯ）ミニマム級王座決定戦を制し、日本選手最速のプロ５戦目で世界王者となった田中恒成選手（１９）＝岐阜県多治見市＝が試合から一夜明けた３１日、愛知県春日井市内で会見した。「王者の実感はない」と話しつつも、念願のチャンピオンベルトをいとおしそうに見つめた。

　名古屋市にある中京大２年生で、同市の畑中ボクシングジムに所属する。「横になると頭が痛い」と、昨夜はほとんど眠らずに姿を現した。右目のまぶたには青あざが残るが、晴れやかな表情でマイクを握った。

　これまで経験したことのない対戦相手の粘りに「世界には強い選手がいると思った」と受け止めた。最速記録の更新には「狙っていなかった。機会を与えてもらっただけ」と周囲に感謝した。身長が伸びており「（最軽量の）ミニマム級を生涯続けることはない」と、将来的には新たな階級への挑戦も示唆した。

　会見会場には中京高校（岐阜県瑞浪市）時代の恩師石原英康さん（３９）の姿もあり、試合で履いたシューズを「僕からのプレゼント」と手渡した。石原さんが選手時代、世界戦に挑戦して惜敗したときに使い、譲り受けた宝物だった。石原さんは「彼や彼を支えた人たちに感謝でいっぱい」と涙をこらえながら話した。

（2015年6月1日　中日新聞朝刊26面より）