■「勢いつなげて勝ち点取る」秋春連覇あきらめない

　４位につけている中部大は２位の愛院大に３−２でサヨナラ勝ち。延長１１回に４番・神鳥猛流三塁手（４年・享栄）が適時二塁打を放って決着させ、秋春連覇に望みをつないだ。５位の日本福祉大は３位の名城大に３−２で勝った。

■直球ガツン

　昨季の最優秀選手が意地の一打で勝利を呼び込んだ。延長１１回２死一塁、神鳥は真ん中高めにきた直球をこん身の力で右方向へはじき返した。大きな打球は右翼手の頭を越え、サヨナラ二塁打となった。

　「フルカウントで追い込まれていたので、直球がくると思って待っていた」。捉えたのは、バットの芯から少し外れた先の方。「芯に当たっていたらサヨナラホームランだったかもしれないのに」とおどけて笑った。

　昨季は接戦を勝ち抜き、１３季ぶりの優勝。神鳥を始め、レギュラーが多く残る今季は中部大が断然有利かに思われたが、現実はそう甘くはなかった。この日までの成績は５勝５敗。敗れたのはいずれも１点差で、うち４試合は延長戦だ。勝ちを意識しすぎて硬くなり、空回りしてしまうケースが多かった。

　迎えた愛院大戦。勝率トップの相手は、勝てば優勝に大きく近づく。昨季王者がそれを許すわけにはいかなかった。堀田崇夫監督（４１）は「とにかくグラウンドで力を出し切ることだけを考えろ、と選手を送り出した。この接戦を勝ち切れたのは大きい」と納得の表情だった。　

　今季はまだ２回戦で１勝もできておらず、「日曜日の壁」が立ちはだかる。神鳥は「きょうの勝利でチームで何かが吹っ切れたと思う。この勢いをあすにつなげて、勝ち点をつかみ取りたい」と力を込めた。　（安達健）

■２週連続で決勝打　日福大の松尾

　またもやルーキーが勝利を呼び込んだ。日本福祉大は６回２死一、二塁、５番・松尾の右越え適時二塁打で逆転。２日の中京大戦に続く、２週連続の決勝打だ。「自分が流れを変えようと思って打席に立った。チームの力になれてうれしい」。９日現在、打率はチームトップの３割１分３厘。全体でも７位の好成績。新人賞はもう目の前だ。

▽１回戦（中部大１勝）
愛院大　０００００１００１００―２
中部大　２０００００００００１ｘ―３
（延長１１回）

▽１回戦（日福大１勝）
名城大　０２０００００００―２
日福大　０００１０２００ｘ―３

（2015年5月10日　中日スポーツ10面より）