女子フィギュアスケートの宮本亜由美（２２）＝中京大＝が、ユニバーシアード冬季大会（１８−２８日・ハルビン＝中国）に臨む。

中国・ハルビンで１８日開幕

スランプを乗り越え、昨年１２月の全日本選手権（長野）で１０位の好成績で代表の座を手にした。大学を今春卒業し、４月からは就職が内定している明治安田生命保険に入社へ。学生スポーツの祭典、ユニバーシアードを引退試合と決め、競技生活の有終の美を飾る。

スランプ脱出

　長い間、苦しんだが、努力が報われた瞬間だった。昨年暮れの全日本フィギュアスケート選手権。連盟強化選手に選ばれるなど素質を評価されながら、ここ数年低迷が続いた宮本は、３回転ジャンプに安定感が戻るなど見違える演技を見せ、浅田真央（愛知・中京大中京高）ら国内の実力選手が集う大会で、宮本にとって４年ぶりに１０位に食い込んだ。ユニバ代表に決まったと吉報が届き、「まさか選ばれるとは思っていなかった。努力をすれば、奇跡が起こるんだなと思った」と喜んだ。　

　「最後の全日本だったので頑張れた。ユニバーシアードを最後に、引退することになります」。卒業を機にスケート靴を脱ぐと心に決めていたが、ユニバという最高の舞台で最後の花道を飾れる。ハッピーエンドで競技を終えられるのは、スランプの苦しみに負けなかったことが大きい。惰性で滑っていた時期もあったが「やっぱり私にはスケートしかない」と気持ちを入れ直した。高橋大輔（関大大学院）らの指導実績があり、中京大でフィジカルトレーニングを担当するカルロス・コーチと地道に体幹を鍛えた。母の房枝さんや、同じフィギュア選手の妹・明日香（中京大中京高３年）ら家族の精神的な支えもあった。「いい環境で滑ることができた」。苦労や悩みが、今はすべて水に流せる。

「代表は亜由美で良かったね、と言われる演技したい」

　４月からは会社員。明治安田生命保険に就職が内定しており、美人スケーターと称される笑顔と練習でつちかったガッツは、営業の現場で発揮することになるが、まずは引退試合であるユニバに集中する。世界で戦う中野友加里（プリンスホテル）や武田奈也（早大）と一緒に日の丸を背負って戦う晴れ舞台。

　「ほかに選ばれなかった選手もいる。代表は亜由美で良かったね、と言われる演技を（したい）」。宮本は万感の思いで氷に上がる。　（中谷秀樹）


（2009年2月6日　中日スポーツ11面より）