きょう愛院大と代表決定戦

　三重中京大（東海地区１位）が中部大（愛知２位）に２−０で完封勝ちし、６月の全日本大学野球選手権（神宮）で敗れた相手にリベンジした。三重中京大は主将の坂田真規捕手（４年・南部）が本塁打を放ち、その好リードが光った。愛院大（愛知１位）は日大国際関係学部（東海地区２位）に９−４で打ち勝った。２日は明治神宮大会の中部地区代表権を懸けて、三重中京大−愛院大が激突する。

坂田 流れ呼ぶ一発

　底抜けに明るい主将の一発が三重中京大に勝利を呼び込んだ。４回２死走者なし。７番の坂田が振り抜いた打球は低い弾道で右翼席に突き刺さった。「良かったです。届かないかと思ったけど…」。ベースを１周するとベンチ前では両拳を顔の横でくるくると回し、「そんなの関係ねえ」のポーズ。「ずっとやりたかった」というラミレス（巨人）のマネで仲間と喜び合った。

　相手の中部大は主力投手にけが人が続出。ベンチ入り投手が手薄なだけに、公式戦初先発の右腕・堀吉を早めに打ち崩せば勝利の可能性はより高くなるはずだった。だが１回に相手の失策絡みで１点を先取した後は沈黙。嫌なムードも漂い始めた４回、そんな流れを一掃したのが元気者の坂田の本塁打だった。

　因縁の相手にリベンジだ。中部大とは６月の全日本大学野球選手権の２回戦で対戦。その時は相手のエース・小笠原に牛耳られた。０−２で完封負け。「あの時は（雰囲気に）飲まれて、あっという間に終わってしまった。次こそ勝ちたいと思っていた」。思いを胸にこの日は先発の２年生右腕・阿部を好リード。同じスコアで今度は相手を完封してみせた。

　決勝の相手は愛院大。勝てば春秋連続で神宮出場が決まる。「スポットライトが当たる場所は違う。後輩にもつなげたい」と坂田。もう一度、神宮球場で戦いたい。その一心で決勝も全力で白球を追う。　（麻生和男）

気負って３失点　愛院大・溝口

　愛院大は大苦戦した。秋に愛知大学リーグで最多の６勝を挙げ、最優秀選手賞とベストナインをダブル受賞した先発・溝口が３回までに３点を失う乱調。打線の奮起で逆転したが、田中監督は「（溝口は）全員が４番打者であるかのように気負って投げていた。あれでは持たない」と指摘する。溝口は「相手の弱点を突こうとするあまり、腕が振れなかった。決勝も投げるつもり」と雪辱を誓っていた。

打線の援護なし　中部大・堀吉

　中部大の善久監督は「神宮（全日本大学野球選手権）の借りを返された」と苦笑い。ドラフト候補だった金丸をはじめ石川、山平ら主力投手陣にけがが続き、この日は堀吉を公式戦で初めて先発に起用。堀吉は５イニングを２失点と好投したものの打線の援護がなかった。「投手はよく投げたのでかわいそうだった。でも（引退する）４年生はいいものを残してくれた」。今春は愛知大学リーグで初優勝。歴史をつくった選手たちを善久監督はたたえていた。

▽準決勝
日大国際関係学部（東海地区２位）　２０１０００１００―４
愛院大（愛知１位）　　　　　　　　１５０００１１１ｘ―９

三重中京大（東海地区１位）１００１０００００―２
中部大（愛知２位）　　　　０００００００００―０

本塁打坂田（三）

（2008年11月2日　中日スポーツ11面より）