【ロンドン（カナダ）＝海老名徳馬】フィギュアスケートの世界選手権は、１３日（日本時間１４日未明）に当地で開幕した。１２日（同１３日）には、午前中に現地に入ったばかりの浅田真央（中京大）が初めての公式練習に登場。金妍児（キム・ヨナ、韓国）との２年ぶりの対決に向けて、会場の氷の感触を確認した。

　日本勢はこれで全選手が現地にそろい、鈴木明子（邦和スポーツランド）、村上佳菜子（愛知・中京大中京高）も順調な調整ぶりを披露した。

　１３日夜（同１４日午前）にショートプログラム（ＳＰ）を控える男子も公式練習があり、羽生結弦（宮城・東北高）、高橋大輔（関大大学院）、無良崇人（中京大）の３人が４回転ジャンプなどを確認して本番に備えた。

　高め合ってきた相手の存在が、試合に向かう気持ちも高めてくれる。「たくさんの選手が戻ってきて、よりいっそう盛り上がる」

　ライバルについて問われた浅田が笑顔で答えた。ジュニア時代から幾度も名勝負を繰り広げてきた金妍児と２年ぶりに相まみえる。「一人一人の選手がベストを尽くして、いい大会になると思う」。言葉の裏に、優れた選手と競い合うアスリートとしての喜びをにじませた。

　公式練習を終え、浅田がリンクの出口に近づく。練習に向かう金妍児が、その前を滑りながら通り過ぎる。長年の好敵手について口にしたのはそのすぐ後。「昔からたくさん注目されてきている。いいライバルがいることで自分も成長できる」

　２０１０年バンクーバー五輪では浅田が銀、金妍児が金メダルに輝いた。１１年の世界選手権以降、第一線を離れていた金妍児も各国の取材陣を前に浅田への思いを明かした。「浅田真央さんの存在は重圧ではないけれど、比較するファンの視線は重圧だった」。バンクーバー五輪までは周囲の期待が負担になったものの、復帰した今は「もっと軽い気持ち。何をやらないといけないかという負担だけで、自分への期待が大きい」とも話した。

　ライバルへの意識以上に、まず自分自身と向き合うのは浅田も同じ。「自分の最高のレベルをＳＰ、フリーでそろえることが目標」。互いが今持てる力をぶつけ合えば、ファンの記憶に残る名勝負がまた一つ、生まれることになる。　（海老名徳馬）

■ＳＰ、真央は最終組３３番

　１４日に行われる女子ＳＰの滑走順抽選が１３日にあり、浅田は最終組の３３番となった。村上は同組の３０番、鈴木は１つ前の第５組の２４番で登場する。金妍児は久々の国際大会出場で世界ランキングが低いため早く滑るグループでの抽選となり、全６組のうち３組目の１４番となった。

（2013年3月14日　中日新聞朝刊27面より）