頭痛の治療薬「ナラトリプタン」が、遺伝子異常による神経系の難病「球脊髄性筋萎縮症（ＳＢＭＡ）」の進行を抑止することを、名古屋大大学院医学系研究科の祖父江元・教授や勝野雅央特任准教授らのグループがマウスを使った実験で突き止めた。３０日、米科学誌ネイチャー・メディシン電子版に掲載された。

　ＳＢＭＡは、有害なタンパク質が男性ホルモンと結合して運動神経に蓄積され、細胞死が進み、全身の筋肉がやせ細るなどの症状が出る。男性のみに発症し、国内に２０００人の患者がいる。進行を食い止める治療法は確立されていない。

　グループはＳＢＭＡの症状を再現したマウスの脊椎から抽出したマイクロリボ核酸（ＲＮＡ）を解析。極小なタンパク質「ＣＧＲＰ１」が健康なマウスと比べて５倍多く発生していた。ＣＧＲＰ１が増加すると細胞死が進み、病気を進行させていることが分かった。

　ＣＧＲＰ１の発生を減らすため、さまざまな薬を投与して調べたところ、ナラトリプタンだと発生量が半分以下に減少。寿命が２倍に延び運動機能も改善された。

　ナラトリプタンは、片頭痛の治療薬として一般に使用されているため大型動物の実験を経過する必要がなく、グループは今後ヒトでの検証を進める。祖父江教授は「安全性が確かめられている薬の新たな効果が分かったことは非常に意義がある。できるだけ早く臨床治験に入りたい」と話した。

（2012年10月1日　中日新聞朝刊3面より）