岐阜市在住　東海地区で初選出
世界大会７試合出場

　ラクロスの１９歳以下日本代表に、東海地区から初めて選出された日本福祉大（愛知県）２年の安藤功二選手（１９）＝岐阜市山吹町。先月、カナダで行われた世界大会で７試合すべてにＭＦとして出場し、スピードあふれるプレーでチームに貢献した。（伊東朋子）

　１２チームが参加する世界大会は４年に１度開催される。日本は１９９６年から参加し、今年が４回目。優勝した米国、２位のカナダを含む７チームと対戦、１勝６敗の７位の成績を残した。

　安藤選手は得点は挙げられなかったものの、全試合に出場し、ＭＦとして中盤で試合をコントロールした。

　東海地区から１９歳以下の代表選手選出は初めて。今年３月、東京で行われた代表選考を兼ねる練習会に招集されたのは４６人。６月まで続いた練習や試合で、最終の２２人に残った。

　日本福祉大入試の日に偶然見た練習試合がラクロスとの出会い。小学校から岐阜総合学園高までずっと野球一筋。高校では俊足巧打の外野手、副将も務めたが、目標の甲子園出場はできなかった。「野球はやり尽くした」と打ち込める競技を探していたところだった。

　体格に勝る外国選手との対戦の中で、大敗することもあったが、スピードや持久力で対抗できることも分かった。最後まで力を出し切ることに徹する気持ちの強さを学んだ。

　持ち味のスピードと野球の経験を生かした正確なパスなどミスの少ないプレーを評価され、自信がついた。ラクロス経験の長いチームメートとのミーティングでの討論にも刺激を受けた。

　「いろんなスポーツの要素が生かせる、迫力あるラクロスという競技をもっと知ってほしい」と安藤選手。日本代表の経験を発揮して、まず東海学生リーグ戦優勝を目指す。「ラクロスが五輪種目になって、自分が代表選手になれれば」−夢は無限に広がっている。

（2008年8月16日　中日新聞朝刊岐阜総合版より）