第３２回総理大臣杯全日本大学サッカートーナメントの準決勝が１０日、大阪・長居第２陸上競技場で行われ、中京大（愛知）は阪南大（大阪）に１−２で惜敗した。０−１で迎えた後半３９分に途中出場のＦＷ吉山幸宏（３年・草津東）のゴールで同点に追い付いたが、その直後に勝ち越し点を許して初の決勝進出を逃した。

勝てる相手だった…

　決勝進出の壁は厚かった。全日本大学サッカートーナメントで中京大が４強入りしたのは、今回が３度目。今大会は２回戦で優勝候補の流通経大を破り、勢いに乗って臨んだが“３度目の正直”はならなかった。

　「勝てる相手だった。決勝まで行けると思ったのに…」。昨年度の全日本大学選手権でも準決勝で敗れただけに、ＤＦ那須川主将は悔しそうに下を向いた。

　惜しまれるのは１失点目だ。前半３６分、集中すべき相手ＣＫのこぼれ球をゴール前で“お見合い”。だれがクリアするのか躊躇している間に相手にけり込まれた。後半はペースを奪い返して両サイドから果敢に攻撃。後半３９分にＦＷ吉山が同点ゴールをたたき込んだが、そのわずか３分後に決勝点を奪われた。

　「攻めるのか、守るのかの意思統一ができなかった」とＤＦ諸江。また那須川主将は「油断したわけではないけど、一戦一戦ではなく決勝を見てしまった」と流通経大に勝って生まれた心のスキを敗因に挙げた。

　沢入重雄監督（元名古屋グランパスＦＷ）がシーズン途中の５月に、Ｊ１千葉にヘッドコーチとして招へいされ、チームを離れた。公式発表当日まで知らされていなかった選手の間には動揺が広がったが、諸江が「これまでも自分たちで考えながらやってきたので…」と話すようにピンチを乗り越え、たくましくサッカーに打ち込んできた。

　今後は今冬の全日本大学サッカー選手権の出場権を手にし、決勝進出の壁を破ることが目標となる。「この壁を越えたい」と那須川主将。中京大が悔しさを胸に再び走り始める。（麻生和男）

（2008年7月11日　中日スポーツ13面より）