■筋肉の動きゴムで補助　負担２５％軽減

　中京大とゴム・プラスチック製造業「旭ゴム化工」（名古屋市千種区）が開発・試作した腰部サポーターの効果を確かめる実証試験が３１日、大府市半月町の畑であった。（出口有紀）

　試作のサポーターは長さ５０センチ、幅２５センチで、リュックのように背中に背負い、腰に当てたサポーター部分と両ひざの裏側をゴムでつなぐ。ゴムの張力で、曲げた腰を戻す筋肉の動きを補助する仕組み。これまでの実験結果では、腰の筋肉の負担を２５％軽減できるという。

　この日は地元の農業深谷勇さん（７８）に装着、キャベツ畑で中腰の動きが多い苗植え作業をしてもらった。中京大の種田（おいだ）行男教授（５５）ら５人が、装着前後の腰の筋肉の活動量を計測し、疲れ具合の聞き取り調査もした。

　深谷さんは「違和感はあるが、曲げた腰を伸ばす時、ゴムの力のせいか、楽に感じた」と答えた。種田教授は「労働の負担軽減は健康づくりの１つ。実験の成果を現場で生かすためにも、行政といろんな場面で連携できれば」と話した。

　試験は、東浦町とともに健康増進を目標にした「ウェルネスバレー構想」を推進する市が、構想のＰＲも兼ねて住民参加の形での試験を企画した。半月町周辺には、あいち健康の森公園や介護施設など、健康福祉関連の施設が集積、両市町は健康長寿の一大拠点づくりを目指している。

(2011年9月1日　中日新聞朝刊県内総合版より)