創部４３年目『楽しんで』壁破る
監督も夢心地

　愛知大学野球春季リーグ（中日新聞社後援）は第７週第３日の１９日、愛知県春日井市の春日井市民球場で３回戦２試合があった。中部大が前週まで首位で並んでいた愛院大を下して勝ち点４とし、１部初優勝を決めた。

　中部大は４回、小西と寺村の適時打で２点先制。５回には、小川の適時打と敵失で３点を追加した。先発小笠原は完封で５勝目。愛院大は中１日で完投したエース小川を援護できず、４連覇を逃した。

　中部大は６月１０日に神宮球場などで開幕する全日本大学選手権に出場。初戦は関西６大学リーグ代表の龍谷大と当たる。

　エース小笠原が両手を突き上げ、捕手の菅沼と抱き合った。次の瞬間、ナインがマウンドになだれ込んだ。創部４３年目の悲願達成。「まだ信じられない」。就任２８年目で栄冠を手にした善久監督は、宙に舞った後も半信半疑の面持ちだった。

　劇的な逆転弾でタイに持ち込だ最終戦。先制を許した過去２戦と対照的に、積極的に仕掛けた。愛院大・小川のフォークが来るカウントで走者を動かし、４回は立林と小西が盗塁。それぞれの直後に単打が出る理想的な形で２点を奪った。

　その姿勢が、普段は揺さぶる側に回る愛院大の焦りを呼んだ。５回、小川の右前打に２失策が重なって一、二塁走者に打者走者までが生還。覇権の移動を決定的にした。

　今季は右の小笠原、左の金丸と投の二枚看板が確立。打線も機動力に加え、４番江本が１３打点を挙げるなど主軸が勝負強さを発揮した。「自分が楽しんで見ていれば選手も楽しくできる」と話す監督のもと、打撃の構えなどで個性を前面に出す選手らが、愛院大の壁を打ち破った。

　「監督を胴上げしようと部員が一丸になれた。東京でも勝ち進み、監督の母校の早大も倒したい」。小西主将はさらなる恩返しを誓った。（鈴木智行）

（写真）中部大−愛院大　春季リーグで優勝し歓喜の輪をつくる中部大のナイン＝春日井市民球場で

（2008年5月20日　中日新聞朝刊21面より）