三重大大学院医学系研究科（津市）などでつくる研究チームは１０日、主に１〜４歳の乳幼児がかかり、心臓病を引き起こすこともある原因不明の「川崎病」の早期診断につなげる試薬を開発したと発表した。病気の早期治療につながるとして２０１８年ごろの実用化を目指す。

　研究チームは、病気の際に体内でつくられるタンパク質「テネイシンＣ」の働きに着目。患者の血液を調べたところ、一般的な治療に使われる血液製剤「免疫グロブリン」が効かない重症患者は、テネイシンＣの値が高いことを世界で初めて突き止めた。後遺症を防ぐためには早期の治療が不可欠で、グループはテネイシンＣを測る試薬を川崎病の研究に応用。製薬会社と共同で実用化を目指す。

　川崎病は、全身の血管に炎症が起き、高熱や全身の発疹、目の充血、舌の炎症など特有の症状を示す。１５％は重症患者で、心臓の冠動脈にこぶができる後遺症が残る場合がある。冠動脈のこぶは根治できず、心筋梗塞など重い心臓病を招くことがある。

　ＮＰＯ法人「日本川崎病研究センター」（東京）によると、２０１４年の国内の患者は１万５９７９人で過去最高を更新。１０年連続で１万人を超え、拡大が続いている。

（2016年11月11日　中日新聞朝刊市民版より）