■中京大　秋春連覇へ好発進

　プロ注目の中京大・古田尚平投手（４年、愛知・名古屋）が好スタートを切った。２日、春季リーグ戦が開幕し、昨秋優勝の中京大は愛産大に３−２で、名城大は日本福祉大に５−１で先勝した。

■直球グイグイ　８イニング１／３　２失点

　大ピンチを最少失点で切り抜けた。中京大の先発右腕・古田が８イニング１／３を２失点。昇格したばかりの愛産大との接戦をものにした。

　１回から「行けるところまで全力で行く」と、最速１４３キロの真っすぐでグイグイ押した。相手投手の姓も古田で「同じ名前だったから、すごく意識した。先にマウンドを降りたくはなかった」。

　１点リードの６回、無死満塁の大ピンチを招き、左犠飛で追い付かれた。相手に流れを渡しかねない局面だったが、古田は「１点は取られても仕方ないけど、それ以上はやらない。最少失点で切り抜けるつもりだった」と、もう一段ギアを上げた。力強く腕を振り、ボールを低めに集め、２者続けてゴロを打たせて退けた。

　その裏、勝ち越し点が入ると７、８回は走者を背負いながらもホームを踏ませなかった、完投も視野に入れていたが、９回に先頭を出して１死二塁としたところで降板。だが半田卓也監督（３３）が「苦しい試合の中で力を出してくれた。入学から順調に伸びて、今が一番いい状態に持ってきている」と認める好投だった。

　リーグ戦初先発は昨年１０月。首位争いをしていた愛大に１失点完投勝ちし、優勝への足掛かりをつくった。この時に球速１４３キロをマークし、プロのスカウトからも注目された。半田監督の信頼も得たようで、昨秋のリーグ後に「このまま調子が良かったら、次の開幕戦はお前でいく」と告げられていた。本人は半信半疑だったが、２日前の３月３１日に正式に開幕戦先発を任された。

　「すごく責任感を感じたけれど、勝ち切れたのが素直にうれしい。もっとレベルアップしていきたい」と古田。昨秋に頭角を現した右腕が、連覇へのキーマンとなりそうだ。　（平野梓）

■名城大・安江監督　初采配で初勝利

　今季から名城大で指揮を執る安江監督が初采配で初勝利した。１回には盗塁を絡めて得点するなど、機動力を使った攻撃を展開。試合後に選手からウイニングボールを渡され「隙あらば次の塁を狙う攻撃ができた。選手たちが一生懸命やってくれた」と喜んだ。

　社会人のＮＴＴ東海（現ＮＴＴ西日本）の元監督。しばらく社業に専念していたが、この春に退職した。「捨て身の覚悟でやっている。まだ１つ勝っただけなので、反省点を生かしていく」と意気込んだ。

▼古田尚平（ふるた・しょうへい）　１９９４（平成６）年１１月１０日、愛知県春日井市生まれの２１歳。１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。味美小３年時に地元の八幡学童野球クラブで野球を始め、知多中時代は硬式の名古屋北シニアに所属。名古屋高で主に遊撃手と投手をしていた。中京大では２年春からリーグ戦で登板。

▽１回戦（中京大１勝）
愛産大　００１００１０００―２
中京大　０００２０１００ｘ―３

▽１回戦（名城大１勝）
日本福祉大　１００００００００―１
名城大　２００２０００１ｘ―５

（2016年4月3日　中日スポーツ10面より）