アジア選手権第１日は３１日、広島市の広島県立総合体育館で女子の団体・個人総合が行われ、日本が２３１．８００点で２大会ぶりの団体制覇、個人総合でも１５歳の杉原愛子（大阪・梅花高）が５８．０５０点で初優勝、寺本明日香（中京大）が５７．７５０点の３位に入った。

　寺本、笹田夏実（日体大）に加え、杉原、内山由綺（スマイルク）や宮川紗江（セインツク）湯元さくら（中京大）の成長株で臨んだ日本は、跳馬、床運動でトップの得点をマーク、２位中国に０．８５０点差をつけ、来年のリオデジャネイロ五輪の出場権を懸けた世界選手権（１０〜１１月・英グラスゴー）へ向けて勢いをつけた。８月１日は男子の団体・個人総合が行われ、白井健三（日体大）や加藤凌平（順大）らが臨む。

■寺本　責任感の３位

　寺本はリーダーの自覚を演技で表現した。落下の恐れがある段違い平行棒と平均台で堂々とした動きを見せ、ともに１４．８５０点。７月上旬のユニバーシアード夏季大会の疲れが残り、跳馬の難度を大幅に抑えた中で個人総合３位に入り「流れをつくる役割は果たせた」と納得の表情。

　チームの雰囲気づくりも今大会のテーマ。「みんな集中し、自分以外の選手も応援できている。私が引っ張る行動をしなくてもよかった」と好感触をつかんだ。

■ひねり技で上昇気流

　みずみずしくも力強い１５歳のひねり技が、日本女子に上昇気流を起こした。秋の世界選手権の前哨戦でチームをけん引したのは高校１年の杉原。「シニアの日の丸を背負うのは初めて。ジュニアの時と空気が違ったけどノーミスでできて自信が持てた」。気が付けば、個人総合の表彰台でも真ん中に立っていた。

　男子は白井、女子なら杉原とも称されるようになったひねりがこの日もさえた。跳馬で挑んだ伸身ユルチェンコ２回ひねりはわずかに回転が足りなかったが、平均台は後方宙返り３回ひねり下りに成功。床運動も、女子で終末技に使う選手が少ない後方伸身宙返り３回ひねりの着地を決めた。

　ロンドン五輪で最年少だった寺本が笹田と並んで代表最年長に。若さがどちらに転ぶかが試される中、段違い平行棒で笹田が２度落下して苦境に立たされた。動揺が広がりかねなかったところでバーをしっかりつかんで演技したのが杉原であり、１７歳の内山。

　杉原と同じ１５歳の宮川も、得意の跳馬と床運動で１５点前後の高得点をマークした。「今日みたいな雰囲気でいけたら、世界選手権でも五輪出場権が取れる」とほほ笑む杉原を中心に、新生日本女子の輪郭が色を濃くし始めた。（鈴木智行）

（2015年8月1日　中日新聞朝刊29面より）