■松山主将「チームで３位になりたかった」

　１０月の全日本大学女子駅伝７位からの雪辱を期した名城大は、１区１０位から３区の主将松山芽生（４年）の区間賞の力走などで順位を上げたが、目標の３位表彰台には一歩届かず２時間２５分５２秒で２年連続の４位だった。立命大が２時間２２分２０秒で２年連続８度目の優勝。初出場の中京大は４区の荘司麻衣（３年）が区間新となる快走を見せたが、２時間３２分５５秒で１７位だった。

■素直に喜べない３区区間賞

　２年連続の４位。しかし、優勝した立命大とは３分３０秒以上、３位の大東大とも１分２０秒の大差をつけられての結果に、名城大に笑顔はなかった。区間賞の松山は「チームで３位になりたかった。それでこその区間賞」と複雑な表情。最高点１７２メートルの急激な上りが待ち受ける最終７区を任された１年生の赤坂も「納得できない走りだった」と悔しさをにじませた。

　４区まではプラン通りの展開だった。３区の松山がチームを勢いに乗せ、最長４区（９．４キロ）を任された２年生の湯沢も「オーバーペースだったけど、楽しんで走ろうと思った」と激走。３位の大東大と１秒差の４位でタスキをつないだ。だが５区の高木は区間４位と奮闘したものの、上位とは離されてしまった。「いい位置でもらったのに、４年生として何も残せなかった」。１万メートルで東海学生記録を持ちながらスランプに苦しんだエースは、役割を全うできず涙を流した。

　米田勝朗監督（４６）は「７区には３位と並んでタスキを渡したかった。高木はずっとケガを引きずっていたけど、もう少し動いてくれるかなと思っていた」と振り返った。近くて遠い表彰台…。それでも今回のメンバーからは５人が残る。松山は「自分で流れを切り開ける選手が育ってほしい」と後輩にエールを送り、赤坂は「来年につながる悔しさ。７区で強いと言われる選手になりたい」と早くも難所への再挑戦を明言。かつて常連だった表彰台、２００５年全日本大学女子駅伝以来の日本一へ、富士の麓から再スタートする。　（川村庸介）

■若い布陣でタスキ　つなぎ切った！！　１７位・中京大

　１年生５人、３年生２人という若い布陣で初の選抜駅伝に臨んだ中京大は、無事にタスキをつなぎ切った。７区を走った松本主将は「タスキをつなぐことを第一に、最下位だけはなくそうと思っていたのでよかった」と安堵（あんど）の表情。川口監督も「来年につながる」と手応えを口にした。４区で鹿屋体大の鍋島に敗れ、区間２位だったエースの荘司は「区間賞を取れなかったのは悔しいが、最低限のタイムは出せた。来年はユニバーシアードの代表と日本インカレ優勝を狙いたい」と飛躍を誓った。


（2014年12月24日　中日スポーツ9面より）