可児市虹ケ丘の名城大学都市情報学部の学生が、敷地内の山林で里山づくりに取り組んでいる。広い山林を有効利用し、汗を流した経験に鍛えられた環境まちづくりのリーダーを育てようとの試みだ。（小川邦夫）
　同学部の敷地１４ヘクタールのうち１０ヘクタール以上が山林だが、開設以来１３年間手付かずで荒れ放題。「もったいない」との声もあり、子どもの自然体験学習などに活用できる里山として再生しようと７月、「エコ・キャンパス」計画が始動した。

　「都市問題を考える上で里山は欠かせないキーワード」と話す小池聡教授（４８）＝地域計画論＝の呼び掛けにゼミ生らが応え、「里山クラブ可児」（松下義人代表）の支援で月１回作業する。

　日光も差し込まない雑木林や竹やぶに分け入り、時には蚊やハチと格闘。黙々と慣れないのこぎりを振るい、人の歩ける道を開く。

　１１月まで５回の作業で切り開いた面積は全体の０．１％にも達していない。気の遠くなる作業だが、小池教授は「これから作業が進めば里山らしい風景に変わり、学生の意欲も変わってくる」と楽観的だ。

　初回から参加している３年の田中裕道さんは「不思議な達成感。エアコンの利く大教室で講義を聴くよりいい」。同じく伊藤博紀さんは「市民グループの人たちから植物や山に関する貴重な話が学べる」。

　「ツツジなど季節の花を楽しみ、アケビやキノコ収穫、カブトムシなど昆虫採集ができる里山を目指す」と話す小池教授。とはいえ、確たる全体像を描いているわけではない。

　「学生たちには都市問題を自分たちのフィールドワークを通じて解決したいという意欲があるはず。今後は彼らがリーダーシップをとり、サークル活動のように自主的に里山づくりを盛り上げていってほしい」と、学生たちの「目覚め」に期待を寄せている。

（2008年11月19日　中日新聞朝刊東濃Ａ版より）