安価なニッケルを材料にした触媒を使い、２０１０年のノーベル化学賞で対象となった化学反応「溝呂木（みぞろき）−ヘック型カップリング反応」を改良することに、名古屋大トランスフォーマティブ生命分子研究所の伊丹健一郎教授、山口潤一郎准教授らのグループが成功した。ドイツの化学誌「アンゲバンテ・ケミー・インターナショナル・エディション」の電子版に発表した。

　溝呂木−ヘック型カップリング反応は、医薬品や農薬、液晶材料などの合成に広く使われている。合成するための触媒は従来、高価なパラジウムが利用されてきた。

　グループはパラジウムと性質の似ているニッケルに着目。ニッケル原子の周りに有機物を「飾り」として付けることで、触媒として働くように仕上げた。伊丹教授は「今後、新しい化合物を作りだしていく基礎になる反応」と説明している。

　ニッケルはパラジウムに比べて、価格が１００分の１ほどと実用的。今回の触媒は、８月に産業用に発売される。

　１０年のノーベル化学賞は、北海道大の鈴木章名誉教授、米パデュー大の根岸英一特別教授、米デラウェア大のリチャード・ヘック名誉教授が受賞した。

（2013年8月1日　中日新聞朝刊3面より）