６３キロ級・西牧　６７キロ級・新海

　レスリングの女子世界選手権（１１−１３日、国立代々木競技場）に２１歳の西牧未央（中京女大）と２３歳の新海真美（アイシンＡＷ）が初出場する。６連覇を狙う５５キロ級の吉田沙保里（綜合警備保障）や世界女王返り咲きを目指す７２キロ級の浜口京子（ジャパンビバレッジ）、本大会を欠場する伊調姉妹の「黄金世代」に次ぐ世代。ロンドン五輪を見据え、一気に世界で羽ばたくことが期待される。

　西牧は２００５、０６年の世界ジュニア選手権を連覇した逸材だ。非五輪階級の６７キロ級で世界代表の座を射止めたが、伊調馨（綜合警備保障）の欠場によって馨が世界で君臨する６３キロ級の代表となった。

　片足タックルを得意とし「格上の強い選手と戦うのはすごく楽しみ。馨さんでないとダメだと言われないよう、存在感をアピールしたい」と意気込む。大会後も６３キロ級を主戦場とする考えで、今後は大学ＯＧの馨と同門対決が避けられない。

　中京女大の栄和人監督は「タックルに入るうまさ、速さは吉田に匹敵する。体力がつけば馨にも勝てる」と素材の高さを評価する。

　６７キロ級の代表となった新海は今春に中京女大を卒業。３月のアジア選手権同級でシニアの国際大会を初めて制した。北京五輪では馨の練習パートナーとして現地入りし、世界トップの緊迫感を身近に感じてきた。

　その北京で馨に敗れた選手たちも６７キロ級にエントリーしてきた。組み手争いには定評があり、攻めのレスリングをどこまで貫けるか。「出るだけでは意味がない」と世界の強豪の仲間入りを目指す。（高橋広史）

（2008年10月10日　中日新聞朝刊27面より）