“国立の星”名大・七原優介投手（３年・知立東）が１３日、愛知大学野球２部リーグの開幕戦で先発し、最速１４７キロをマークした。東海学園大１回戦に「４番・投手」で出場し、９回までは零封で毎回の１５三振を奪う快投を演じた。しかし、試合は延長１０回にサヨナラ打を許して０−１で敗れ、黒星スタート。名大は昨秋までリーグ最下部の３部にいたが、入れ替え戦を突破し、今春は２部リーグに昇格した。

■延長サヨナラ負け

　愛知大学リーグでナンバーワンの速球派という看板はダテではなかった。ネット裏のスピードガンは１４７キロを表示。七原の自己最速には５キロ及ばなかったが、伸びのある速球主体で押した。１部リーグにも、これほどの快速球を投げ込む右腕はいない。左打者には外角に投じたツーシームが効果的に決まって、９回まで毎回の１５奪三振。味方打線の援護がなく、延長１０回に３安打を集中されて、サヨナラ負け。それでも、「愛知の宝です」（愛知大学野球連盟・大坪事務局長）とリーグ関係者が認める大器の片りんを見せつけた。

　「最後は疲れが出てしまって、ボールが高くなったのは反省しないと…。でも、力を出し切れば２部でも互角に戦えることが分かった」と七原は敗戦の中で、自信を得た様子。東海学園大は昨秋の２部リーグＡ組の１位校で、最も１部に近い存在。昨秋まで３部にいた名大にとっては、格上のチームなのだが、最後まで苦しめた。

■「愛知の宝」粘投１４９球

　この春は調整遅れで、開幕前のオープン戦で完投したのは阪大相手の“定期戦”の１試合だけ。肩のスタミナには不安があったハズだが、この日はサヨナラ打を許したのが１４９球目。１人で投げ切った。東海学園大・鈴木保監督（５２）は「最後までボールに力はあった。打者の手元での伸びがあるから、差し込まれる感じ。ウワサ通りの右腕でした」と褒めた。愛知２部リーグからは浅尾（日本福祉大出）田島（東海学園大出）が中日入りして活躍しているが、七原もプロ側からマークされる存在になりそうだ。

　名大では教育学部で学ぶ。教員志望で、将来は高校野球の監督を目指していた七原がこの日の試合後、方向転換を口にした。「第１志望を変えようかな。野球での就職をこれから考えたい」。剛腕投手に、野球での上昇志向が目覚めてきた。
　　（阿知波浩二）

▽１回戦（東海学園大１勝）
名大　００００００００００―０
東海学園大　０００００００００１Ｘ―１
（延長１０回）
（名）七原−近藤庸
（東）水野−池田

（2013年4月14日　中日スポーツ11面より）