東海学生アメリカンフットボール連盟の総会が１９日、名古屋市千種区の吹上ホールであり、２０１２年度の最優秀選手賞（ＭＶＰ）に名城大の主将でＤＬ・池田貴士（４年）が選ばれた。優秀ディフェンスライン賞とダブル受賞の池田は、大学で果たせなかった日本一を社会人クラブチームでかなえるつもりだ。

　初のＭＶＰに表情が緩んだ。大学アメフット界のＤＬに１８０センチを超える選手がそろう中、池田は１７３センチと小柄。だが、相手とぶつかっても足を動かして敵の攻撃を止める活躍が光った。「正直、ＭＶＰは（リーグ戦の）パンフレットに写真が大きく載るのでうれしいです」。池田が屈託のない笑顔を見せた。

　小学校で野球、中学で陸上、高校でラグビーを経験した。だが、高校の監督に「ラグビーに向いてない」と言われ、名城大の誘いもあってアメフットの道へ。昨年１１〜１２月の全日本大学選手権に３試合出場。日本一には届かなかったが、ベスト４入りに貢献した。

　春からは相模原市のビル管理会社で働きながら、社会人クラブチームのノジマ相模原ライズでプレーを続ける。「大学４年間は関西の力を痛感した。大学でできなかった日本一を社会人で取りたい。大学日本一は後輩に託します」。池田が新天地での飛躍を誓った。（永井響太）

（2013年1月20日　中日スポーツ11面より）