■陸上４００メートル好記録　自然体で五輪目指す

　陸上界では無名の国立大からロンドン五輪へ。男子４００メートルの中野弘幸（２３）＝愛知教大大学院＝は、教員になるため現役の区切りにしようと考えていたシーズンで「日の丸」を背負うまであと一歩の立場に浮上した。

　３日の静岡国際で自己新の４５秒８１を出し、五輪参加標準記録Ｂ（４５秒９０）を突破。代表候補の中で金丸祐三（大塚製薬）に次ぐ２番手となった。

　トップ選手の仲間入りを果たした中野の競技生活は自然体。「つらい練習の後に飲むコーラがおいしい」。楽しんで陸上を続けることがモットーだ。

　強豪の名古屋高時代は２００メートルで県大会準決勝進出が最高だった。当時はお菓子やジュースは厳禁。専門的な技術指導を受けたが「自分の中で消化しきれなかった」。

　教壇に立つ夢をかなえるため進んだ愛知教大は一転、自由な雰囲気だった。専門の指導者は不在で、自ら創意工夫で競技力を磨いた。遠征費を稼ぐため今も週３回ラーメン屋でアルバイト。「やろうと思えば、どこにいたってできる」。この６年、毎年自己ベストを更新してきた。

　すでに小学校の教員免許を取得。大学院修士課程を終える本年度で競技生活を一段落させ、教師になったら子どもに運動の楽しさを教えるつもりだ。「好きで続けることが第一。その中で記録を伸ばせればいい」

　自分を格好の教材にするためにも五輪切符がほしい。標準記録Ａ（４５秒３０）を切り、６月の日本選手権で優勝すれば出場が決まる。上位に入れば１６００メートルリレーメンバーの可能性も出てくる。（垣見洋樹）

（2012年5月9日　中日新聞夕刊7面より）