愛大が中部大に３−０で勝ち、勝ち点を獲得した。先発の永田圭佑投手（４年・掛川東）が中部大打線に２安打しか許さず、完封した。

■２安打無四球

　会心の投球に永田の顔が思わずほころんだ。「大学に入ってベストピッチングです」。低めに制球された球は、中部大打線にまともな当たりをほとんどさせず。アウトのうち実に１８個を内野ゴロで奪い、被安打２の無四球。勝ち点が懸かる３回戦での完璧な投球に「このピッチングはでかい」とエースの責任を果たし、胸を張った。

■初戦のリベンジ

　先発した１回戦では、序盤に打ち込まれ５失点。最終的にチームが大逆転勝ちしたが、苦戦の原因をつくった。「カウントを取りに行く変化球を狙われていたので、きょうはストレートに変えた。相手も戸惑ったと思う」。見事なリベンジに、してやったりの表情を浮かべた。

　仲間への信頼が好投を引き寄せた。１回戦の総力戦での大逆転勝ちに「自分の４年間でベストゲーム」と感動した。それまでは「俺がエース、俺がヒーロー」という思いが強かったが「自分の考えが甘かった。助けてくれるみんなを信じて楽しむ」ことを心掛け、バックも応えた。

　４年で初めてレギュラーをつかんだ片岡が、１回戦で活躍したことにも心を熱くした。「みんな最終学年になって変わった。神宮（全日本選手権）に行きたいという思いが出て、チームが変わった」とリーグ制覇の手応えを実感。そのけん引役は、もちろん“真のエース”に脱皮した永田が担う。　（田中一正）

■立て直しを誓う　中部大

　手も足も出ない敗戦に、中部大の善久監督は「永田君が良すぎた」と相手投手を褒めた。外角の球をセンター返しするように指示したが「永田君本来の投球をされると、できない」と嘆いた。１回戦で９回２死から大逆転負けを喫したことが、勝ち点を落とすことにつながり「あれを逃げ切れないようでは」と、チームの立て直しを誓った。

▽３回戦（愛大２勝１敗）
愛大　　０００１００２００―３
中部大　０００００００００―０

(2011年4月5日　中日スポーツ8面より)