「佐吉ロード」に向けて練習に励む学生たち＝岡崎市岡町の愛知産業大で

　愛知産業大（岡崎市岡町）の学生たちが、トヨタグループの礎を築いた豊田佐吉（１８６７～１９３０年）が少年期にたどった道をたすきでつなぐ「佐吉ロード」が３０日に行われる。発案者で豊田自動織機ＯＢでもある学長補佐の鈴木直樹さん（７２）は「ものづくりの人材育成を担う愛産大の学生たちが、佐吉翁の精神を見つめ直す機会に」と話す。　（浅井正智）

■故郷の静岡・湖西→岡崎・岩津天満宮

　佐吉の故郷・静岡県湖西市から岡崎市の岩津天満宮までの約５５キロを約１５人でリレーする。スタートが湖西市なのは分かるが、さてゴールが岩津天満宮なのはなぜなのか？

　佐吉は１１歳の時、湖西市から徒歩で岩津天満宮に参拝し、体力を養い、ものづくりの勉学に励んだとされる。同天満宮のパンフレットにも「豊田佐吉翁は病除け健康を祈願した」と書かれている。それにちなんだコース設定だ。

　当日は、湖西市の豊田佐吉記念館を午前９時に出発。御油の松並木（豊川市）や藤川宿（岡崎市）、岡崎城などを経て、岩津天満宮まで約６時間かけて走破。佐吉のものづくりへの思いを未来へとつないでいく。

　ランナーは同大硬式野球部の部員たちが務める。「ゴールした時、部員たちにどんな達成感、一体感が生まれるのか楽しみ」とコーチの梅田佑太さん（３７）。鈴木さんも「これをきっかけに、ものづくりに関心のある一般の方たちにも『佐吉ロード』に目を向けてもらい、実際に走ってもらえたら」と期待している。

（2024年3月26日　中日新聞朝刊西三河総合版より）