喫茶店向け新サービスについて話し合う豊橋技術科学大の籔内さん（右から２人目）ら＝愛知県豊橋市で

■豊橋技科大生開発　１９店参加

　新型コロナウイルスの影響で苦境にある喫茶店を盛り上げようと、ＩＴ起業を目指す学生らが立ち上がった。豊橋技術科学大（愛知県豊橋市）の有志が喫茶店を集合場所に指定し、共通の話題を持つ学生らが交流できるスマートフォンのアプリを開発。学生らは「喫茶文化が根付く愛知で必要なサービスになってほしい」と話す。（酒井博章）

　先月１７日にサービスを始めた「Ｃａｆｆｅｔ（カフェット）」は、いずれも豊橋技科大４年の籔内龍介さん（２１）、蕗谷郁弥（ふきたにいくみ）さん（２２）、柴高誠季（しばたかせいき）さん（２１）の３人が中心で考案した。

　アプリの利用者は、喫茶店を指定し、趣味や勉強が共通する仲間を募る投稿を作成すると、自動的に席が予約される。他のアプリ利用者が呼び掛けに応じれば、間隔を取りながら店でゆったり交流できる。

　友人やサークル仲間など顔なじみ同士や、知らない人同士が趣味を通じて集まる会合にも利用できる。

　料金の支払いは、事前に購入したアプリ上の共通コーヒーチケット（１杯約４００円）を使う。店に置いたＱＲコードの紙をスマホのカメラ機能で読み取れば決済できる。

　考案のきっかけは、コロナで学生同士の出会いがなくなったこと。籔内さんは山口県の高等専門学校から昨年、豊橋技科大の３年に編入。豊橋市で下宿しながら、オンライン授業でキャンパスに行く機会はほとんどなく、友人ができない状態が続いた。ある時、勉強のため近所の喫茶店を訪れると、客足が遠のき、がらんとした店の実情を目の当たりにした。

　籔内さんは「コロナ禍でも趣味や共通の話題で盛り上がり、リアル（現実世界）のつながりを求める若者は多い。喫茶店を活用できないか」と思案。学内の起業体験イベントなどを通じ、アプリ開発を考えていたエンジニア志望の学生と知り合い、サービスを形にした。

　サービスに参加する喫茶店は手数料がかかるが、新規顧客の開拓につなげようと、市内の１９店舗が参加している。

　参加する同市南大清水町の喫茶店「カーザ・ビヤンカ」の大木哲子さん（６０）は「コロナ前後で売り上げは半減した」と曇り顔。従業員の出勤時間を抑えながら経営を続けている。「個人の喫茶店は宣伝費をかけられず若者に知ってもらえない。アプリで少しでも客足が戻ってほしい」と願う。

　アプリのダウンロード数はまだ１２０件ほどだが、籔内さんらは会員制交流サイト（ＳＮＳ）などの口コミで利用者数アップを図っている。喫茶店側の参加も呼び掛け、１年後には県内全域にサービスを拡大したい考え。専用アプリは「Ａｐｐ　Ｓｔｏｒｅ」などで無料配信している。

（2021年7月17日　中日新聞夕刊7面より）