名院大−東京学芸大　試合に負け肩を落とす名院大の選手たち（松田雄亮撮影）

　第６９回全国地区対抗大学ラグビー大会（中日新聞社後援）の決勝が６日、名古屋市のパロマ瑞穂ラグビー場であり、昨年優勝の名院大（東海・北陸）は、東京学芸大（関東１区）に２９−３０で敗れ、連覇を逃した。

　名院大が最後に力尽きた。４点リードで迎えた試合終了直前、自陣ゴール前のペナルティーから逆転トライを奪われ、１点差で連覇を逃した。

　「大変だった１年間の振り返りのよう。ラグビーは甘くない。勉強になった」。高校時代に御所実（奈良）で花園準優勝を経験、昨年の優勝メンバーでもある主将のＳＯ左海（さかい）が、厳しい表情で振り返った。

　連覇は目前だった。３点を追う後半３５分、自陣ゴール前で相手ボールを奪い、ＳＨ牧山からＦＢ鈴木とつないで中央に逆転のトライ。これで勝負あったかと思われた。だが、相手ＦＷの予想以上の圧力にてこずり、最後にひっくり返された。

　「東学大の方が気持ちが入っていた。慢心、過信に付け込まれて、修正できなかった」と左海。スクラム、モールでは上回っていたが、ハンドリングのミスや不用意な反則から自滅した格好だ。

　早坂一成監督（４７）は「今年の方が力はあった。もっと圧倒できるはずだったが…」と悔やんだ。地元開催の大会で昨年は初優勝。今季は目標だった全国大学選手権出場はかなわなかったが、部員３２人のうち、４年生が５人しかいない中で奮闘した。２年連続の決勝進出で、意地を見せた。

　（麻生和男）

（2019年1月7日　中日スポーツ8面より）