記念イベントに取り組んできた（左から）石井さん、小川さん、永田さん＝設楽町田口の奥三河総合センターで

　豊橋鉄道田口線の廃線５０年を記念したイベントが、９月１、２の両日、設楽町で開かれる。忘れ去られた鉄道に光を当てようと、町内の３人の若者が準備を進めてきた。「地域を支えた貴重な産業遺産。風化しつつある記憶を将来に伝えたい」。そんな思いを込めた手づくりの企画だ。（鈴木泰彦）

　３人は、町立奥三河郷土館の学芸員石井峻人（たかひと）さんと建築設計士永田祥知（よしとも）さん、農林業小川晃徳さん。任意団体「田口線５０の会」をつくり、１年前から企画を練ってきた。

　いずれも３４歳。田口線には乗ったことも、走行風景を見たこともないが「こんな山奥に、かつて電車が走っていた。想像するだけでロマンをかき立てられる」と、会の代表を務める石井さんは話す。

　かつての線路跡には「廃線５０年」と書かれたのぼり旗が立っている。１本１５００円でオーナーを募り、沿線に掲げてきた。「田口線の思い出」の作文公募には全国から約１００編が寄せられ、記念グッズの廃線マップやコースターに作文を盛り込んだ。現役時代の田口線や今の廃線跡を収めた記録映像も作った。

　イベントの費用の大半は、インターネットによるクラウドファンディングで賄っている。今月２４日で応募を締め切り、目標を超える金額が集まった。「不安で仕方なかったんですが…。ありがたいです」。小川さんは笑顔を見せる。

　１、２日のイベント会場は、設楽ダム建設で水没する三河田口駅跡から第１トンネルまでの約２００メートルに設定。永田さんは「準備を通し、田口線が果たした役割の大きさを学んだ。記憶を次世代に引き継ぐことができれば」と語った。

　当日は町役場の職員や国交省設楽ダム建設事務所、中部大学鉄道研究会、田口高校ボランティア部も参加し、イベントを支援する。設楽町の横山光明町長は「３人の努力のおかげで田口線に注目が集まりつつある。今後は町も、廃線跡の観光資源化に取り組んでいきたい」と賛辞を贈った。

　イベントの詳細はフェイスブック「田口線廃線５０年を盛り上げるプロジェクト」で紹介中。問い合わせは町観光協会＝０５３６（６２）１０００＝か、石井さん＝０９０（７２７３）５８２１＝へ。

■記念イベント　
　▽１日　後４〜６。三河田口駅跡に駅名板のレプリカを立て、駅舎とホームの遺構を土で埋める「さよならセレモニー」。この後、約１００メートル離れた第１トンネル内で田口線をテーマにした映像を上映。後３までに設楽町役場駐車場に集合し、徒歩で現地へ向かう。参加費１０００円。

　▽２日　正午〜後３。第１トンネル内でのミニ電車試乗会（小学生以下２００円、中学生以上５００円）。廃線跡や建設が進む設楽ダムのガイドツアーも。軽トラ市もあり、田口線弁当やジビエ料理、記念グッズなどを販売。後１までに設楽町清崎の愛知森林管理事務所清崎貯木場に集合し、線路跡を約３．５キロ歩いて現地に向かう。歩行困難な人には町がシャトルバスを用意する。試乗会以外は参加無料。

【田口線】三河田口駅と国鉄（現ＪＲ）飯田線本長篠駅を結んだ２２．６キロの単線電気鉄道。地元資本の田口鉄道により１９３２年に開通。５６年、田口鉄道は豊橋鉄道と合併し、豊鉄田口線となった。６５年、台風被害により三河田口−清崎間の運転を休止。６８年８月３１日、全線が廃止された。

（2018年8月29日　中日新聞朝刊東三河版より）