開幕戦で３打数２安打４打点の活躍をみせた中京大・河田（左）＝パロマ瑞穂球場で（川越亮太撮影）

　秋季リーグが開幕し、中京大と愛大が先勝した。３季連続優勝を目指す中京大は７番の河田航平左翼手（２年・中京大中京）が満塁本塁打を含む３打数２安打４打点の活躍をみせて、愛院大を８−２で下した。愛大は１回に６点を奪うなど猛攻を続けて、中部大に１１−３で大勝した。

■どん底乗り越えた

　失投を一振りで仕留めた。１−１で迎えた３回１死満塁。中京大・河田は愛院大・佐藤良が投じた甘い直球を見逃さなかった。強烈なスイングでとらえた打球は一直線の弾道で、左翼フェンスを越えた。一気に４点を勝ち越す満塁本塁打。チームの好発進を導いた。

　「手応え十分。打った瞬間、いったと思いました」と快打を振り返る河田。大事な開幕戦でチームに勝利をもたらしただけに、声にはホッとした思いがにじむ。「自分のスイングをすることができました」と語ると、満足げな笑みを浮かべた。

　どん底から立ち直った。開幕前のオープン戦は半田卓也監督（３５）が「あいつはバットにボールが当たらない…」とボヤくほどの絶不調。河田自身もスタメン落ちを覚悟した。しかし、先発出場。巻き返しに燃える河田はこう思って、打席に向かったという。

　「シンプルにバットを振っていこう」。この開き直りで、スイングは大変身。チームに勢いを生む活躍につながった。もちろん、半田監督も大満足。「いいところで打ってくれました」と褒めていた。　（川越亮太）

■猛攻の要４打点　愛大・長谷部

　愛大は９番に入った３年生・長谷部の働きが光った。１回２死一、二塁から放った右中間への２点適時三塁で気持ちを楽にすると、５回はスクイズを決め、９回には右前適時打。４打数２安打４打点の大暴れで、猛攻の中心となった。さすがに試合後の長谷部は、「１回はいい感じでバットが出ました。いいスタートを切ることができました」と満面の笑み。八田監督も「６点を奪った１回の攻めは長谷部の一打が大きかったですね」と高く評価していた。

▽１回戦
愛院大　１０００００００１―２
中京大　０１４００１２０ｘ―８
本塁打　河田（京）

愛大　６０００２０１０２―１１
中部大　２００１０００００―３
本塁打　観音寺（愛）、中川（部）

（2018年9月2日　中日スポーツ9面より）