３トライで勝利に貢献した名院大の海野＝名古屋市のパロマ瑞穂ラグビー場で（牧原広幸撮影）

　大学選手権に出場できなかった全国８地区の代表がトーナメント戦で優勝を争う第６８回全国地区対抗ラグビー大会（中日新聞社後援）が２日、名古屋市瑞穂区のパロマ瑞穂ラグビー場で開幕し、名院大（東海北陸）は５９−１９で新潟大（関東２区）に快勝し、４強入りした。４日の準決勝は札幌大（北海道）−東京学芸大（関東１区）、名院大−環太平洋大（中四国）の組み合わせで行われる。

■９Ｔで新潟大圧倒

　１４年ぶりに出場した名院大が、大勝で初戦を突破した。開始早々、新潟大に先制トライを許したが、その後は計９トライを挙げるなど力の差を見せつけた。３トライのＴＢ海野は「勝ててうれしい。この波に乗って、優勝目指して頑張りたい」と顔をほころばせた。

　今季の東海学生リーグは１部の下位リーグ（Ａ２）で２位だった。代表決定トーナメントでＡ１のチームに連勝し、北陸地区との代表決定戦にも勝って今大会出場を決めた。例年は１１月ごろに活動が終了。今大会に備え、チームはロゴ入りの手袋など防寒用応援グッズを用意した。無事に初戦を突破し、スタンドの観客は身も心もほっこりと暖まった。

　毎年、パロマ瑞穂ラグビー場で開催されるこの大会は、前回大会まで東海地区代表が３連覇中。早坂監督は「優勝して当たり前と言われている。いい意味での重圧にしたい」と意気込む。地元の声援を背に、初の頂点に向けて突っ走る。　（牧原広幸）

（2018年1月3日　中日スポーツ7面より）