全日本大学野球選手権第５日は１１日、神宮球場で準決勝の２試合が行われ、初出場の中京学院大（東海）と、中央学院大（千葉）がともに初優勝を懸けて１２日の決勝で対戦することになった。

　中京学院大は奈良学園大（近畿）に５−４で競り勝った。２点を追う９回、石坂（３年、岐阜・中京）の２点適時打などで逆転した。中央学院大は３年ぶりの大学日本一を目指した上武大（関甲新）に５−１で快勝し、初めて決勝に進んだ。打線が１１安打を放って中盤で小刻みに加点し、２投手による継投で逃げ切った。

■吉川敬遠　燃えた４番石坂

　予想はしていたが、現実になると悔しかった。中京学院大が１点差に追い上げた直後の９回２死１、三塁。相手バッテリーは満塁策を選択した。４番石坂は冷静に「みんながつないだチャンス」と中前に逆転の２点適時打を放った。

　初球は１４５キロの直球をフルスイング。ファウルになったが緊迫した場面でも積極的に振れたことで、肩の力が抜けていた。２球目のフォークボールを一転して、コンパクトなスイングで捉えた。

　攻守で注目を集める３番吉川は岐阜・中京高の１学年先輩でもある。石坂にとって、憧れの存在。９回に歩かされた先輩から「頼む」と声を掛けられ、「ここで終わることはできない」と奮い立っていた。

　他にも存在感を示した選手がいる。エース柳川（４年、岐阜・大垣日大）は６回途中からリリーフ。今大会全４試合目の登板にも疲れを見せず、反撃を待った。代打大向（２年、岩手・花巻東）は９回１死から中前打。岐阜のリーグ戦、今大会を通じて初打席で逆転劇の流れをつくった。

　近藤監督は「吉川だけのチームではないことを示したかったのでは」と選手の意地を感じ取っている。一人一人が役目を果たし、ムードはさらに高まった。全員で大学日本一の称号をつかみにいく。　（東郷賢一）

中京学院大（東海）　２０００００００３―５
奈良学園大（近畿）　２００１０１０００―４
（中）熊岡、市川、柳川−山崎
（奈）鈴木−松木

上武大（関甲新）　０１０００００００―１
中央学院大（千葉）　２００１１１００ｘ―５
（上）寺沢、山下、鈴木、西村−吉田
（中）田辺、臼井−長井
本塁打　長沢（上）

（2016年6月12日　中日新聞朝刊33面より）