【クアラルンプール＝共同】世界選手権団体戦第７日は５日、当地で準決勝が行われ、男子は世界ランキング３位の日本が同１６位のイングランドに３−１で勝って１９７７年バーミンガム大会（英国）以来３９年ぶりの決勝に進出し、銀メダル以上が確定した。６日の決勝で８連覇を狙う中国と対戦し、６９年ミュンヘン大会以来の優勝を目指す。

　日本は水谷隼（ビーコン・ラボ）と吉村真晴（まはる、愛工大）が勝って２−０とした後の第３試合で大島祐哉（早大）が敗れたが、再度登場した水谷がフルゲームで逆転勝ちした。

　日本の男女がともに決勝に進むのは、米中関係正常化につながった「ピンポン外交」の舞台となった７１年名古屋大会以来。４日に２大会連続の決勝進出を決めた世界ランク２位の日本の女子は試合がなく、７１年大会以来の優勝が懸かる決勝に備えて調整した。対戦相手は台湾に３−０で快勝した中国に決まった。

■吉村　要所で振り抜く

　２番手の吉村も接戦を制した。「準決勝に出るのが初めてなので緊張した」という言葉通り硬さが見られたが、要所で思い切ってラケットを振り抜いた。第５ゲームの６−９でボールが割れて思わぬ中断が入ったが、ここから５連続得点。「集中していたので関係なかった」。ピッチフォードがペースを乱したのとは対照的だった。

　前日の香港戦では相手エースから白星を挙げており、「今大会のキーマンになっている」と倉嶋監督。丹羽の調子が上がらない中、貴重な働きを見せている。　（クアラルンプール・時事）

（2016年3月6日　中日新聞朝刊33面より）