三重中京大（松阪市久保町）の陸上競技部が２１日、８年ぶりに全日本大学駅伝の東海地区選考会に出場する。駅伝は走者８人が必要だが、同部の長距離選手は４年生１人を含め９人。同大は来年度から新入生募集を停止するため、故障などによる選手不足で“最後の出場”となる可能性もあり、「悔いは残したくない」と部員たちは練習を重ねている。（石原猛）

　陸上競技部では選手不足のため、２００２年度から駅伝チームを組めなかったが、２年前から大学の方針で長距離選手の獲得に乗り出した。市武徳監督が県内外の高校生に声を掛け、今春に５人が入部して駅伝出場に必要な部員が集まった。

　「大学廃止」の方針が伝えられたのは、新入部員が加わって間もない４月下旬。「チームづくりが順調に進んでいた直後で、部全体が大きなショックを受けた」と市監督。一時は新入生などに暗いムードが漂ったという。

　が、選考会が近づくにつれ「くよくよしても仕方ない」と一致団結。「少なくとも今年は出場できるのだから、そこで結果を残せばいい」。今大会に向け、意欲を高めていった。

　名古屋市で開かれる選考会では、選手８人が４組に分かれ、それぞれ１万メートルを走る。５月の東海学生対校選手権で長距離２種目を制した中田剛司選手（３年）とともに、活躍が期待される同大会１万メートル２位の池田麻保呂主将（４年）は「実力では他校に及ばないかもしれないが、とにかく全力で走りたい」。

　選考会は１８校が出場し、上位２校が１１月の全日本の切符を手にする。市監督は「前回出場の０１年は９位に終わったが、大学廃止ショックを乗り越えたパワーで、最高の走りを見せてほしい」と選手たちの力走に期待を寄せている。

（2009年6月18日　中日新聞朝刊三重総合版より）