全国地区対抗大学大会（中日新聞社後援）最終日は６日、名古屋市のパロマ瑞穂ラグビー場で決勝を行い、愛工大（東海・北陸）が４５−２１で鹿児島大（九州）を破り、初優勝を飾った。愛工大は前半２、５分と立て続けにトライを奪うなど序盤からリードを広げ、後半も堅い守備で相手の反撃をしのいだ。

■培った運動量　猛攻耐え切る

　守備一辺倒になった終盤も運動量を落とさなかった。終了間際、タッチライン際を突破した相手ＷＴＢをナンバー８芦田が残り５メートルでタックルして阻止。序盤からパワーとスピードで圧倒した愛工大が、後半の相手の反撃に耐え、初優勝の瞬間を迎えた。

　「最後の試合で一番の試合ができた」と主将のＳＨ青柳は目を潤ませた。「ランニングラグビー」を掲げた今季は毎朝、近くの神社にある３００段の階段を２０往復したり、６００メートル走を１０本走ったりして、スタミナを強化。攻撃だけでなく、守備の粘りにもつながり、芦田は「きつかったが、練習が生きた」と胸を張った。

　スクラムも第一列の経験者の入部が少なく、長年の課題だったが、３年前から元日本代表フッカーで、トヨタ自動車社員の七戸昌宏さんに毎週末、好意で指導してもらい、８人が低く、隙間なく組めるようになった。

　メンバーのうち花園経験者は１人。就任３０年目の岡本監督は「雑草にも満たなかった子たちが花を咲かせた」と目を細めた。　（原田遼）

（2016年1月7日　中日新聞朝刊21面より）