第７週第３日（１９日・豊田市運動公園）

　愛院大が名商大に３−１で競り勝ち、勝ち点３で全日程を終えて３位が決定。２部リーグ上位校（愛大と愛工大）相手のダブル入れ替え戦（６月６日から）出場が既に決まっている東海学園大は名城大を８−３を破って、勝ち点２で全日程終了、暫定順位は別表のように４位だが、最終順位が５位と確定した。２３日からの最終週では、中部大と中京大がリーグ優勝と全日本大学選手権大会（６月９日開幕・神宮ほか）出場を懸けて激突する。名商大−名城大戦は勝ち点を落としたチームが最下位となって、入れ替え戦出場が決まる。

■田島完投で“有終”　入れ替え戦に気合

　東海学園大・田島慎二（２年・中部大第一）が完投勝利でリーグ戦有終の美を飾った。５回に３四死球による満塁から走者一掃の二塁打を浴びたが、それを除くとほぼ完ぺき、無失点だった。粘投が９回の打線の爆発を呼び込んだ。中部大に勝利し、中京大との延長１７回２２５球の激闘も経験してきた“新エース”は、心地よさそうに汗をぬぐった。「体が重かったけど調子が悪いなりに投げられた。５回は力が入って四球を続けてしまった」

　これで勝ち点２で５位が確定。入れ替え戦に回ったが、今春の台風の目となったのは間違いない。活発な打線と佐藤、田島の左右両腕の２年生先発コンビ。挑戦者魂を忘れることなく強豪に挑み、将来性を十分に感じさせた。他校の関係者も「若くていい選手が多いからこれからさらに強くなる。入れ替え戦で２部に落ちてくれると助かる」と、本音を漏らしたほどだった。

　愛大もしくは愛工大との入れ替え戦は６月６日から始まる。失策０で守り勝ったことで最高のリズムで臨むことができる。鈴木保監督（４８）は「守りを中心にチームの成長を実感している。監督の私にとっても選手にとっても、１部での戦い方や練習法が分かったからとにかく残りたいんです」ときっぱり。培った実力を発揮すれば、きっと１部残留を果たせるはずだ。　（八手亦和人）

（2009年5月20日　中日新聞朝刊スポーツ版より）