ノーベル物理学賞の受賞が決まった天野浩・名古屋大教授（５４）が１４日、愛知工業大（愛知県豊田市）で特別講義を行い、共同受賞の赤崎勇・名城大教授（８５）ら先輩に恵まれた学生生活を振り返って、「先輩の助言をもらえる環境が、新しいものを生み出すために重要だ」と聴講した約４００人の学生に語り掛けた。

　愛工大には、天野さんにとって赤崎さんと並ぶ“師匠”の一人である沢木宣彦教授が在籍。沢木さんは、天野さんとともに名大大学院の赤崎研究室に所属していた当時、青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の研究に助言を送った。講義の冒頭、天野さんは「いろいろ教えてくれる先輩がいたので、研究に没頭できた」と語った。

　講義では、ＬＥＤが医療や食料生産の現場でも活用されつつある現状を紹介。ＬＥＤを頭蓋骨に埋め込み、その光の色で行動を制御するタンパク質を操る実験や、砂漠など厳しい環境でもＬＥＤの光で光合成させて農作物を量産する「植物工場」構想が進む状況を、図表やグラフを交えて話した。

　講義後、天野さんは「若い人たちに伝えたいことがあるので、こういう機会はありがたい」「若者は今後、解決すべき問題が多い。われわれの世代以上に頑張ってもらいたい」と話した。講義に聴き入った愛工大応用化学科の日比野友宏さん（２１）は「親しみやすく、視覚に訴える資料を多用する講義はとても分かりやすかった」と話していた。

　講義は有害物質を出さないグリーンエネルギーについて外部講師を招いて行われたもので、天野さんの登壇は受賞決定前から予定されていた。

（2014年10月15日　中日新聞朝刊33面より）