愛院大が３−２で名城大を破り、２連勝で勝ち点を獲得した。終盤に追い上げられたが、リーグ戦に初登板した曽田優作投手（２年、開星）の好リリーフで１点差を守りきった。愛大も６−１で中部大に連勝し、勝ち点を得た。

■２イニング１／３無失点救援、最後は３連続Ｋ

　リーグ戦で初めて立つマウンドが、いきなり２死二塁で同点のピンチ。それでも愛院大の右腕・曽田に気負いはなかった。「投げる機会を与えてもらったから楽しもう」。相手の主軸を決め球のスライダーで三振に仕留めてリズムに乗り、２イニング１／３で出塁を許したのは四球の１度だけ。最終回は３者連続三振で締め、デビューに花を添えた。

　前日の試合を見て、相手打線が変化球にうまく対応できていないと判断。スライダーを多投し、左打者にはシンカーで攻めた。制球は乱れることなく「低く丁寧に投げられていた」と自分でも合格点。梶原康之監督（２５）も「自分の球を放れていた」と大きくうなずいた。

　県大会で４強止まりだった高校３年の夏以降、スリークオーターからサイドスローに変えた。「速くてすごい球を投げるピッチャーはたくさんいる。生き残るなら変化球を磨かないと」。直球の速さが約１０キロ落ちた代わりに、変化球の鋭さを得た。

　大学入学後は救援投手としてやっていくと決めた。厳しい場面での登板が多くなるが、平常心でいられる自信はあった。「高校時代にメンタル面の強化を嫌というほどやったんで大丈夫」。その言葉どおり、強心臓ぶりを証明した。

　完投できる絶対的な大黒柱が不在のチームで、継投は生命線になる。それだけに任される役割は大きい。「登板したら流れを壊さずに勝利に貢献したい」。どんな局面だろうが、マウンドに向かう。　（小西亮）

■会心の適時三塁打　愛大・安藤

　愛大は、主砲の一振りで一気に主導権をつかんだ。３回無死満塁の先制のチャンスで、４番・安藤が走者一掃の適時三塁打。高めに抜けたスライダーをとらえた会心の当たりに「気持ち良かった」と満面の笑みを見せた。

▽２回戦（愛院大２勝）
愛院大　１０２００００００―３
名城大　０００００２０００―２

▽２回戦（愛大２勝）
中部大　０００００１０００―１
愛大　００３０１２００ｘ―６

（2014年4月14日　中日スポーツ6面より）