日本バルブ工業会（東京都港区）が創立６０周年を記念して募集した学生懸賞論文コンテストで、椙山女学園大（名古屋市千種区）の現代マネジメント学科２年、小林麻耶さん（１９）＝愛知県刈谷市＝が最優秀賞に次ぐ優秀賞を受賞した。

　論文では「人と環境に優しいスマートバルブの開発」と題し、小型モーターや集積回路を組み込み、液体や気体の流量や圧力を自動で最適化する「スマートバルブ」の開発を提案。資源の有効活用を促した。電力需要と供給を制御する送電網「スマートグリッド」から着想を得た。

　文章を書くのが好きな小林さんは１年生だった昨年９月、「自分の長所を伸ばしたい」と同学科の水野英雄准教授（４５）に相談。水野さんが当時募集中だったコンテストへの応募を勧めた。業界に関する知識はなかったが、２人で討論を重ねて論文を形づくっていき、応募した。

　３月末に表彰状を受け取った小林さんは「信じられない」と喜び、「在学中に論文執筆やプレゼンテーションの能力を磨きたいので、今後もいろいろなコンテストに応募して頑張る」と話していた。（梅田歳晴）

（2014年4月2日　中日新聞朝刊市民総合版より）