■“モノづくりニッポン”を担う

　山間のコースにエンジン音がこだまする。奏でるのは“モノづくりニッポン”を担う学生らが、市場を想定して設計・製作した個性豊かなフォーミュラマシンだ。

　３〜７日、静岡県袋井市の小笠山総合運動公園エコパで開かれた「全日本学生フォーミュラ大会」。走行性能やデザインだけでなく、コスト管理やプレゼンテーションまで、自動車関連メーカーの技術者らが総合的に審査する。若い技術者の育成を目的に２００３年から始まり、今大会からは電気自動車（ＥＶ）クラスが正式に設けられた。

　安全で確実に走るマシンをいかに格好よく見せ、適正な価格でどう売り込むか−。ピット内で、汗とオイルにまみれ整備されたマシンは若い頭脳と技術を載せ、タイヤをきしませて疾走した。

　約２０キロの耐久走行で、トラブルにあいながらも完走し、７８チーム中、総合４位に入った名古屋大の鵜生（うのう）知輝さん（２２）は「思い通りにいかず悔いが残る。課題の暑さ対策を次に生かしたい」と話した。

　挑戦してこそ見える課題。そして課題を乗り越えようとすることが、大会の持つ意義といえる。戦いを終えた学生たちは、スッキリした表情で記念写真に納まった。

　写真・文　川戸賢一

（2013年9月20日　中日新聞夕刊8面より）