■楽天２位・則本　「４年間走りきった」

　最後は笑顔だった。９回２死。法大・三嶋の変化球に、途中出場の八万のバットが空を切った。この瞬間、三重中京大の戦いが幕を閉じた。ただ、涙はない。

　「日本一にはなれなかったので、満足ではない。でも、４年間、走りきった実感はある」。７回途中から登板したエース・則本は悔しさをにじませたが、下を向くことはなかった。

　三嶋の１５０キロ近い速球を打ちあぐね、打線はわずか４安打で１６三振。先発・長谷川が５イニング１失点と好投し、救援陣は無失点で続いただけに、打線の無援が惜しかった。

　「勝てる試合だった。（決勝まで）もう２試合やりたかった」と中村好治監督（５８）。「流れを呼び込みたかった」という５番手登板の則本は自己最速にあと２キロに迫る１５２キロをマーク。奮闘したが、最後まで三嶋を攻略できなかった。

　４年生の入学直後に決まった閉校。部員は徐々に減り、最後は選手２２人と学生コーチ、マネジャーの計２４人が残った。全員が卒業するために、授業優先の方針で練習は午前７時から。後輩がいないため、練習の準備も後片付けも全員で手分けしてこなした。

　今秋は三重学生リーグや中部地区王座決定戦などで優勝したが、「返還できない」という理由で優勝旗は持ち帰らなかった。肉体的にも精神的にも辛かったが、小所帯の一体感で乗り越えた。３球連続でフルスイングで空振りし、最後の打者となった八万は「全学年いたら僕なんて試合に出ていない。頑張って続けて良かった」と笑った。

　大学はなくなっても、明治神宮大会で１勝した実績が消えることはない。「三重中京大出」の経歴でプロ入りする則本は「プロで活躍して校名を残したい。三重中京大は終わらない」と力強く話した。軟式を含めて１５人が卒業後も野球を続ける予定。彼らの活躍が大学の足跡にもつながる。　（麻生和男）

■ＤｅＮＡ２位指名　法大・三嶋１６奪三振

　ＤｅＮＡからドラフト２位指名された法大・三嶋が三重中京大から１６三振を奪って完封勝利。「真っすぐはよくなかったが、スライダーはうまく投げられた」。

　救援で登板した楽天ドラフト２位の則本と終盤の２イニングを投げ合い「いいタマはきていた」と相手を褒めた。

　スピードガンの数字で野球は競うものではないが、この日の三嶋の最速は１４９キロで、則本がマークした１５２キロには３キロ及ばなかった。

■閉校予定狂う？

　三重中京大は来春での閉校はできそうにない。本年度の学生数は４年生だけの１０６人（うち野球部員は学生コーチ、マネジャーを含めて２４人）。留年者を出さない方針だったが、この日、５番打者でスタメン出場した林尚希一塁手が試合後、「ボクは卒業見込みではないので、就職はできないし、来年の前期までは学校に残って勉強に頑張ります」と卒業が半年ほど遅れることを明かした。全員が卒業するよう、学校側は強力サポートするという。

【大学の部】
▽準々決勝
三重中京大（中部）　０００００００００―０
法大（東京六大学）　０１００００００ｘ―１

福岡大（九州）　０００００００００―０
亜大（東都）　０００１００００ｘ―１
（福）大森、唐仁原−梅野
（亜）東浜−嶺井

（2012年11月13日　中日スポーツ6面より）