陸上の第３０回全日本大学女子駅伝（６区間、３８．６キロ）が２８日、仙台市で開かれる。立命館大、仏教大と並ぶ３強の名城大は、ユニバーシアード（昨年８月、中国）ハーフマラソン５位の小田切亜希主将を擁し、７年ぶり２度目の優勝を目指す。

　メンバーにけが人が出て万全の布陣を組むことはできないが、ライバル校もエース級の選手たちが卒業し混戦が予想される。上位に割って入るポイントとして、米田勝朗監督が挙げるのはエース小田切の仕上がり。

　最長の３区（９．１キロ）を走る小田切はこの大会との相性が良くない。１年時はインフルエンザで、３年時はチーム編成の都合でメンバーを外れ、２年時は故障の影響で区間４位に終わった。

　米田監督によると「まじめで、走りすぎるから大事な大会に調子を合わせられない」。練習を控えめにして体調を整えれば、上りのきつい長距離区間で持ち味の粘りを発揮しそうだ。

　小田切自身、大会に懸ける気持ちは人一倍強い。「３年間、チームに迷惑をかけてばかり。最後に結果を残したい」と雪辱を誓っている。

　レースにはシード６校を含む２７大学と東北学連選抜の計２８チームが出場。中部勢は名城大以外に中京大、愛知教育大が上位進出を狙う。

（2012年10月24日　中日新聞朝刊23面より）