■タンパク質が酵素に影響　神経再生に光

　細胞が形を変化させる仕組みの一端を、名古屋大大学院理学研究科の高木新准教授らのグループが線虫を使った実験で解明した。英科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」に２７日、発表した。

　細胞に結合するタンパク質「セマフォリン」に着目。セマフォリンが細胞内の酵素「ＴＯＲ」に働きかけて、細胞の伸長を促進させたり、阻害させたりすることを立証した。

　実験では、セマフォリンを作れないようにした線虫を用意し、表皮細胞内のＴＯＲの量を分析。細胞を伸ばす性質のＴＯＲが通常の線虫の２．５倍に増えた。

　一方、伸ばすのを止める性質を持つ別タイプのＴＯＲが半分に減り、セマフォリンの作用でＴＯＲの性質が変わることを確かめた。

　セマフォリンは神経細胞が伸びるのを妨げることが知られている。高木准教授は「セマフォリンは脊椎損傷で神経の再生を妨げている一因。働きがさらに解明されれば、神経の再生につながる可能性がある」と話している。

（2011年9月28日　中日新聞朝刊3面より）