■学校対抗４３年ぶり　男女同時Ｖ見えた

　男子４００メートルメドレーリレーは、中京（白井裕樹、冨田尚弥、前田浩史、伊藤健太）が３分３５秒６２で連覇した。男子の学校対抗得点で中京は、トップ中央と１７点差の２６２点で２位。２年連続の総合優勝を射程圏に入れた。初の総合優勝を目指す女子の中京は、２００メートル自由形の小野口由夏（４年）が２分０秒８１で優勝するなど着実に加点。２３１．５点と２位日体大に５１．５点の大差をつけ、初日からのトップを守った。

■中央と１７点差２位　白井「勢い付けられた」

　チームの総合力を示すメドレーリレーで勝利し、男子の中京はまた一歩、総合連覇に近づいた。「最高の仲間と組めて、最高のレースになった。一番いい形で（第２日を）終われた」。第３泳者でバタフライの前田は、満足そうにレースを振り返った。

　初日は、ともに連覇を狙った１００メートル平泳ぎの冨田が４位、５０メートル自由形の伊藤が２位に敗れたほか、４００メートルリレーも昨年より順位を１つ落とした４位だった。学校対抗得点は１４９点。ライバルの中央に１７点差の２位と、スタートダッシュは切れなかった。第２日も１００メートルバタフライで前田が３位、杉岡が４位、原が５位に入って点数を重ねたが、得点が個人種目の２倍になるリレーで中央の後塵（こうじん）を拝すると厳しくなる。「王者のプライドを捨ててチャレンジャーの気持ちで臨んだ」（白井）。４人は、後がない気持ちでレースに向かった。

　白井は入江（近大）にこそ後れを取ったものの２番手で平泳ぎの冨田にタッチ。冨田、前田がじわじわと差を詰め、トップ近大と０秒０２差で最終泳者の伊藤につないだ。快速伊藤はあっさり近大をとらえ、堂々のトップゴール。エース格の冨田は「中京はリレーになると速い。そこがチーム力」と胸を張った。中京がメドレーリレーで連覇したのは、ロサンゼルス、ソウル両五輪代表の高橋繁浩監督が現役だった１９８２〜８３年以来２度目。偉大な先輩に肩を並べた４人の表情は誇らしげだった。

　最終日の第３日には、冨田の連覇が懸かる２００メートル平泳ぎなど期待できる種目が残る。「連覇に向けて勢いが付けられたと思う」と白井。昨年３位だった女子も好調。男女同時優勝となれば、６８年の日大以来４３年ぶりの快挙だ。　（斎藤正和）

■小野口　病吹き飛ばす力泳　中京初の女王へ快進撃

　初の女王の座へ。女子の中京は着々と足場を固めた。初日は４００メートルリレーこそ２位で連覇を逃したが、５０メートル自由形で雨宮（２年）が日本代表の松本（日体大）を破る金星。学校対抗得点でトップに立った。

　第２日のヒロインは小野口だった。小野口は昨春ウイルス性の病気にかかり、約半年間練習ができない状態に。インカレも泣く泣く欠場したが、小野口の不在は大きく、中京は総合３位に敗れた。「今年はチームに迷惑をかけられない。行くしかない」。小野口は序盤から積極的に泳ぎ、終始先頭を守って優勝した。「中京のためだけに泳いだ。チームのために優勝できて本当にうれしい」。笑顔が光った。

　２位日体大と差が開いたが、選手たちは守りに入るつもりはない。「初日の２００メートル背泳ぎで予選落ちし、足を引っ張ってしまった。（最終日の）１００メートルは最後の意地を見せたい」と主将の吾郷。ラストまで攻め続けて、男子とともに喜びを分かち合う。　（斎藤正和）

【男子】
▽４００メートルメドレーリレー
（１）中京大（白井、冨田、前田、伊藤）３分３５秒６２（２）近大３分３６秒４９（３）中大３分３７秒７９

【女子】
▽２００メートル自由形
（１）小野口由夏（中京大）２分０秒８１（２）橋口（鹿屋体大）２分１秒１０（３）吉田（慶大）２分１秒７４

（2011年9月4日　中日スポーツ9面より）